這話一齣，吳盡忠頓時愣住。
幾個苗人出身的子侄軍官彼此對視，臉上神色閃爍不定。
他們從前在苗疆時刀口舔血，殺清兵從不手軟，甚至不乏虐殺之舉，那股子剽悍野性投降後才勉強壓下。
即便如此，骨子裡對清廷，尤其是對那些滿洲人仍恨咬牙切齒，半點瞧不上。然而，這投降不過才一年時間，心思再活泛，也斷沒想過要再扯反旗。
畢竟，上一次反清的代價還歷歷在目。
長達一年多的苗疆之亂，清軍傷亡都司以上高階軍官超二百餘人，包括八旗在內死傷士卒六萬餘。
主帥福康安與和琳更是一前一後卒於苗疆，前後投入的軍費亦高達千萬兩。
對應的是苗疆人口銳減，趙安進京前命統計鳳凰。幹州。永綏三個核心區域的苗寨數量，結果顯示戰前四千餘個苗寨已銳減至一千二百個，人口更是從四十萬驟降至十一萬。
也就是說苗疆的苗人損失了四分之三人口，這還沒有統計參與苗民起義的漢人貧民損失，綜合下來漢人的損失不會比苗人少，損失不可謂不大。
吳盡忠。石柳鄧等之所以選擇投降，固然是因為被清軍合圍走投無路，但何嘗不是因為苗疆已經失去抵抗條件。
沒有「群眾」土壤，反抗軍鬥志再高也撐不下去。
還好二人碰到的是趙安，換作別的滿洲將帥，只怕連乞求活命的機會都沒有。
甚至極有可能前腳投降，後腳就被殺俘洩憤。
所以，哪怕活下來的這幫苗人對滿清依舊敵視，但讓他們突然再舉義旗，心底還是打怵的。
不是害怕，而是方方面面顧慮太多。
吳盡忠心情更是複雜，若那明大帥真想要他的命，想要整個勇字營，他其實沒有任何討價還價餘地，也沒有任何選擇，只能依齊水根所言鋌而走險再次發動叛亂，或投於四川鬧熱火朝天的王聰兒，或是宰了那明大帥自霸一方。
但這樣做不說自己身家性命能不能保住，卻必然會讓當初力排眾議招撫他們的趙大人陷入萬劫不復之地！
要知道趙大人當初頂著壓力拿前程擔保吳盡忠等人，乃是天大恩情。
吳盡忠不是忘恩負義的人，深知這反旗只要立起來，這一刀真要砍下去，那砍的不僅是那位明大帥，更是趙大人的頸上人頭。
清廷一旦知他們降而復叛，能饒了趙大人？
恩人要因自己而死，這讓吳盡忠如何心安？
一眾苗官心中也是翻江倒海，看著齊水根眼中皆是猶疑之色，在這些苗人眼中，齊水根實際就是個地道白蓮教徒。
因為在苗疆時齊水根與沈安逸之等人一直是以白蓮教身份走動，燒香聚眾，畫符唸咒，比誰都像模像樣。
白蓮教的堂口切語，各方情況瞭如指掌，經文更是隨口就來，就算白蓮教真的派人過來也信以為真。
誰讓白蓮教只是一個體系，體系下面有若干分支呢。
好比白蓮教是個會社，會社下面又有若干集團，集團下面又有若干組。
集團也罷，下面的組也罷，都自稱白蓮教，但彼此之間又互不統屬，沒有一個完整制度。
什麼西天大乘教，什麼混元教，什麼三陽教，什麼清水教，什麼天理教……
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