無論是惡毒的詛咒，還是卑賤的求饒聲，都從最初的尖利漸漸變成嘶啞，最後只剩下無意義的嗚咽和哽咽。
刀斧手輪換了一撥又一撥，胳膊痠麻了就換人，刀鋒捲刃了就換刀。
大火過後的勝山上什麼都缺，就是不缺兵器。
當最後一名滿洲俘虜倒在窪地之中，天地之間彷彿都為之安靜。
屍堆中偶爾還有細微的痙攣和抽搐，應是未徹底死亡的神經末梢在做最後掙扎。
齊水根站在坡頂目睹全過程，沒有心理和生理的不適，吩咐部下收拾戰場，把能用的東西全部集中，另外派人聯絡主力加速趕來會合。
荊州城中的清軍因不知大營具體情況，短時間內不會貿然出城，但不可能就這麼縮在城中。
眼下齊水根手裡能用的就這支已不足三千人的先頭部隊，荊州城中的八旗兵和綠營兵加起來有萬人，另有不少潰散逃出去的京營八旗兵。
荊州方面若探明底細傾巢而來，以齊部現在的人手斷然是擋不住的。
若無法守住勝山，第一師就無法對荊州城造成直接威脅，也沒有立足之地可供緩衝，因此必須儘快到主力增援才行。
勇字營，即淮軍第一師主力此時在總兵（師座）吳盡忠率領下正急速行軍，傍晚時分終是出現在荊州東門外的丘陵地帶，並與齊部第一時間取聯絡。
知荊州守軍窩在城中不敢出來，吳盡忠與齊水根商議後決定打出旗號以威懾城中清軍，便在一處高地豎起一面巨大黃旗，旗上以硃砂大書四個狂草大字——「興漢滅滿」。
城頭上的清兵很快發現這面旗幟，訊息很快報到荊州將軍興肇耳中。
興肇正與湖北按察使高杞。荊州知府郭天元等人議事，聞報皆是變色。
「興漢滅滿」是四川白蓮教八路首領王聰兒公然打出的反動「口號」，現在這口號出現在城外，說明襲擊勝山大營的極有可能是從四川東返的王聰兒。
如果真是王聰兒回來，那後果遠比勝山大營被襲，荊州被圍可怕的多。
因為，這表明宜昌等地已經失陷，否則教匪安能長驅直入抵達荊州。
興肇也是老將，年紀比明亮還大幾歲，眼瞅著就七十歲了，精力有限，下意識看向坐在右手下側的湖北按察使高杞：「高大人，你看…」
高杞年約四十，來頭不小，滿洲鑲黃旗出身，來頭不小，祖父乃是乾隆年間名臣高斌，也是慧賢皇貴妃侄，妻為總督愛必達第九女鈕祜祿氏，順貴人之妹。
也就是說這個高杞既是乾隆的小舅子，也是乾隆的連襟。
由於湖北巡撫福寧署理湖廣總督事，一旦福寧轉正成功，無論是湖北官場還是朝中，高杞都是湖北巡撫奪冠的熱門人選。
荊州知府郭天元是漢員，純正讀書人，哪裡經過這陣仗，坐在那臉色慘白，別說作為班子成員發表意見了，能勉強保持鎮定沒在兩位領導面前丟人就算不錯的了。
見狀，高杞讓興肇和郭天元勿要過於擔心，其認為荊州城牆高大堅固，又有護城河為屏障，城內駐防八旗加駐防綠營有一萬餘人，若是將外城同滿城人力全動員起來，至少能動員三萬人守城。
「城中糧草儲備足夠支撐半年，只要咱們閉門不出，教匪再多也啃不動這座石頭城。另外，可派人走水路向武昌的福制臺緊急求援，同時加強城防，日夜巡守。……」
高杞的分析還是極條理的，講罷，又特別叮囑一件事，就是要小心教匪使詐，不論什麼人叫門都不能開。
興肇遲疑了一下：「若是明帥呢？」
「除非見到明帥本人，否則，不開！」
高杞說的相當果斷。
