江面，「福字號」戰船上，福寧意氣風發。
別說福總督了，換任何人都會如此。
從上空看向江面，由兩百多條大小戰船組成的隊伍看著真是威風凜凜。
就跟拍電影似的，幾十個群眾演員肯定演不出大戰的壯觀，但要有幾千個群眾演員的話，那場面就有看頭了。
何況，戰船是真的，士兵也是真的。
十月江風還是很大的，不過總督大人絲毫不在意會受涼，始終全神貫注目視前方。
內心有點小小激動。
「大人，再有十幾裡就到荊州了。」
武昌水營參將鄭福拱手稟報，並說江北岸一直有人跟隨船隊活動，當是叛軍的探子。意思己方行動肯定被叛軍掌握，叛軍也必定在荊州碼頭做好了防禦工事，屆時大軍如何靠岸是個難題。
福寧微微點頭，未說什麼，對於登陸遇到的困難也沒有放在心上。
雖說荊州的長江碼頭距荊州城有七八里遠，但江上這麼大一支船隊過來，荊州方面不可能看不到。
因此，只要援軍發起登陸作戰，荊州方面肯定會派兵馬接應。
內外夾擊之下，叛軍斷然是撐不住的。
只要成功拿下碼頭，等於這次大規模救援行動成功了一半。
船隊繼續向上遊進發，很快便看到了矗立在長江北岸的荊州城牆。
督標一名軍官將一支黃銅鑲邊的單筒千里鏡遞給總督大人。
福寧接過，睜一隻眼閉一隻眼，鏡中畫面漸漸清晰起來——只見原本應該供官船停靠的青石碼頭上，有密密麻麻的人影在活動。
這些人著裝不一，有的黃布裹頭，有的白布纏額，手中執著的旗幡花花綠綠，上面繡著些看不懂的符咒字樣，正是白蓮教慣用的做派。
碼頭左上方插著一面大旗，上書「興漢滅滿」四個大字，由此基本可以確認叛亂的降番的確是和白蓮教勾結。
或者說，是白蓮教再次策動了降苗作亂。
碼頭上堆了不少沙袋木柵，像是叛軍緊急構築的防禦工事。
放下千里鏡，福寧沉思起來。
碼頭有叛軍的防禦工事，這意味著他這萬餘水陸大軍只能強攻。否則在無碼頭的江岸登陸，不僅速度極慢，且戰船很容易擱淺，士兵也無法第一時間踏上陸地，更極易在半渡時遭敵攻擊，那可是兵家大忌。
所以，擺在福總督和全體大清將士面前只有一條路，那就是強攻碼頭。
別無他法。
福寧當即下令船隊結陣於江心待命，命水陸將領到他的座船軍議。
命令自由水營旗手傳遞出去，不多時，一條條小船便將各營將領送了過來。
大大小小軍官將總督大人座船艙廳都給擠滿了，水師提標中軍參將周玉秦。督標中軍總兵官張勁九。武昌營參將劉承恩等主要將領則挨著總督大人落座。
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