說到這，福長安輕咳一聲，「不瞞中堂，我吶實在是拉不下這臉，這不，求到中堂您頭上了麼。」
「四爺也知道拉不下臉？」
和珅冷笑一聲，「據我所知，四爺那道摺子寫的可是漂亮。」
「呃……」
福長安的臉唰地紅了，小聲嘟囔道：「中堂，我那也是…不已……明亮的事，皇上問到我頭上，我總不能替有祿開脫吧。再說，我雖說同意拿問，可後頭部議的事我是一直拖著沒辦的，你那好女婿在刑部大牢好吃好喝住著，可是一根汗毛都沒少。
我什麼人，中堂您能不清楚？我害誰都成，就是不能害有祿，這一點，別人不知，中堂您能不知？」
言下之意自是指自己與趙有祿實際是一個爹生出來的。
只是迫於嘉慶哥哥的壓力，才不不做的「形式主義」。
這番話，說不假。
看著福長安那副窘迫模樣，和珅心裡既恨又愛。
恨的是這個四福兒翅膀還沒硬就想飛，居然生出了取代他的心思；愛的是這人愚蠢恰到好處，蠢到以為幾句好話就能把前事揭過，蠢到如今走投無路只能回來求他。
不過這種蠢人頂著未必是壞事，用好了比那些精明的更趁手。
尤其，眼下這節骨眼，正合適福長安去背鍋。
女婿的佈局中，出事的可不是一個荊州，後面還有其它地方呢。
也就是說現在誰任領班軍機大臣，誰就要負起接連喪地的責任。
如果不是因為這，和珅真能於家中跟當年阿桂似的擺出一幅不問世事模樣？
「降苗的事，我那女婿是有責任，當初我也勸過他不要招撫，苗蠻反覆無常，豈能輕信，結果，唉。」
和珅嘆了口氣，語氣也鬆了些。
福長安見有門，連忙點頭：「可不是麼，當初招撫苗蠻我也是反對的，可架不過有祿堅持這麼做……算了，過去的事就不提了。中堂，眼下這局面，照您看朝廷當如何處置？」
和珅沉默片刻，道：「四爺，荊州雖然丟了，但福寧率部紮在了長江南岸。這就好比一根釘子楔在叛軍的眼皮底下，叛軍要想順江而下取武昌，就必須先拔掉這顆釘子。福寧這人雖然打不了勝仗，但只要有他在南岸一日，叛軍就一日不敢傾巢出動。」
聞言，福長安不由連連點頭：「對，對，我也是這麼想的。」
和珅白了對方一眼：「你以軍機處的名義擬旨讓福寧務必在南岸釘死了，只要能拖住叛軍一個月，朝廷就有充足時間調兵遣將。」
「中堂說是，我明日就讓人擬旨。」
福長安跟個乖巧學生般言聽計從。
「至於調兵，」
和珅續道，「額勒登保前番領軍入川追擊白蓮教，如今正在川東一帶。讓他率所部兵馬折返湖北，配合湖南。河南的綠營，對荊州形成合圍之勢。
……額勒登保這兩年雖屢屢受挫，可他手中的人馬是久經戰陣的，比從京裡現調八旗兵要頂用多。你讓軍機處下文，命他十日之內必須啟程，一個月內趕到湖北。」
「是是是，我回頭就讓章京們擬票。」
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