毓慶宮。
從乾清宮回來的嘉慶心裡堵慌。
殿內除毓慶宮管事太監吳進朝外，還有帝黨兩個重要智囊。
一是前首相阿桂的孫子，年前升任工部侍郎的那彥成；一是皇子綿寧老師。現任五品內閣學士的吳衛平。
皇帝揹著手站在殿門已經有一炷香時辰，雖然不知皇帝在乾清宮發生了什麼事，那彥成與吳衛平卻都能從對方眼底看到深深的擔憂。
吳進朝則是一直彎著腰同一只溫順老貓般默默侍立。
許久，嘉慶的身子終於動了下，繼而緩緩轉身走向御案。
看出，皇帝的臉色很難看。
「皇上？」
那彥成小心翼翼上前。
「太上皇讓朕下罪己詔。」
嘉慶的聲音出平靜，聽不出半點不滿與憤怒，卻將那。吳二人驚住。
「罪己詔……」
嘉慶自嘲一笑，「朝廷的大事小事，哪一樁是朕能過問，能決定的？兵調到哪裡，糧草怎麼撥，各省防務如何協同，他是問過朕的意思還是讓朕做主了……現在倒好，讓朕下罪己詔，向天下臣民承認一切過錯都是朕……難道朕在他眼裡，就是專門用來背黑鍋的嗎？」
「皇上，」
那彥成正要勸說皇帝有些話心中知道就好不必說出來，卻被嘉慶抬手打斷，冷笑一聲：「朕登基三年了，卻做的什麼皇帝？當初要不是劉墉替朕出頭，朕怕是連天子大寶都沒有！
……他用著和珅，用著福長安，各省督撫的奏摺先送到他那裡過一遍，揀能看的才遞到朕眼前，他把朕當什麼？大事小事，哪一件不是他點了頭才算數，朕陪在他身邊小心謹慎不夠，連哭笑都不能由著自己……朕已經這麼小心了，已經這麼孝順了，他為何還不知足，為何還是針對朕！
他到底要幹什麼？
如果不喜歡朕，為何要把皇位給朕，既給了朕，他為什麼又要這樣！
朕不明白，不明白！」
愈說愈激動的嘉慶胸膛裡就像有一頭困獸在來回衝撞。
憋屈的只想對著這紫禁城好生咆哮一番。
「皇上！」
擔心皇帝失控的吳衛平忙低聲相勸，「您且忍一時之氣，太上皇春秋已高…」
「春秋已高？」
嘉慶看向這位內閣學士的眼睛紅像要滴血，「朕知道他八十八了，可朕也三十八了！世間有委屈的太子，何曾聽聞有委屈的天子！朕不是小孩子，他這般防著朕，看著朕，這天下到底是朕的天下，還是他這個太上皇的天下！」
不知如何接這話的那彥成與吳衛平只雙雙選擇跪下，意請皇帝慎言，須防隔牆有耳。
吳進朝則默默走到殿門處將大門帶上，爾後如木頭人般定在門後，兩耳卻是豎著仔細傾聽外界一切動靜。
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