又將剛剛擋住自己的那支賊軍情況說了，感覺這股賊軍訓練有素，戰力極強，對火器的運用甚至比清軍還要熟練。意賊將當中也有高人，不排除是綠營將領被俘後投了賊人，否則賊兵不會這麼有章法。
「先前賊人炮擊，我看操炮的多半就是綠旗子，許是成都綠營降過去的人馬。……」
額勒登保正分析著，忽有數匹快馬從永寧鎮防線疾馳而來，馬上之人背上皆插三角令旗，均是軍中專門傳遞軍報文書的急遞塘兵。
幾名塘兵奔到近前翻身滾下馬，為首之人從懷中取出一封火漆封緘書函雙手高舉：「急令，額勒登保大人接令！」
有戈什哈上前取過急令，額勒登保接過扯開火漆，看完臉色瞬間急變。
竟是多羅貝勒。東閣大學士。領隊大臣趙有祿的軍令，軍令要其接令後即刻率本部兵馬返回湖北，會同湖廣清軍克復荊州城。
措辭極其嚴厲，稱「荊州乃長江鎖鑰，賊勢一日不除，湖廣一日不安；湖廣不安，則入川之兵無後路可恃，剿賊大局恐將全盤糜爛」。
限額勒登保率部半個月內趕到荊州，逾期以貽誤軍機論處，按律當斬。
「將軍？」
穆克登布見額勒登保臉色難看，忙上前詢問出了何事。
「你自己看吧。」
額勒登保將趙有祿的軍令隨手遞給穆克登布，卻是哼了一聲：「成都戰事正緊，這時候讓我帶兵去湖北，這不是笑話嗎！我若走了，這四川大局誰來收拾？姓趙的以為在湖廣打了幾場勝仗，就以為天下戰事都圍著他轉了？這大清朝就他一個會打仗的？笑話，他要我回去，我偏不回去，他能奈我何！」
聽語氣，竟是不準備回湖北。
穆克登布看完軍令猶豫了一下，還是壓低聲音勸道：「將軍，話雖如此，可趙有祿如今晉了多羅貝勒爵，又入了軍機節制四省軍務，將軍若公然不奉，日後朝中追究起來，將軍怕是有大麻煩…」
「追究？」
額勒登保握馬鞭的手為之一緊，「如何追究？我一走了之可以，可川西的戰局崩了，誰又承擔責任？將在外，君命有所不受，眼下這節骨眼就是太上皇的旨意，也看看合不合規矩。……趙有祿算個什麼東西，朝廷抬舉他，我可不抬著他。」
見主將都這麼說了，穆克登布不敢再勸，卻勸主將寫封解釋信交塘兵帶回，只說川西戰事吃緊，刻下實難分身，待戰局穩定必星夜馳赴荊州，措辭儘量委婉些。
另外再派人將此事告知四川總督勒保，請這位總督大人代他向趙有祿解釋一二。
能不罪，儘量不罪。
額勒登保悶哼一聲讓穆克登布代他去辦這些事。
誰料次日湖北又來人了。
這回來的不是塘兵驛卒，而是兩名身著黃馬褂的御前侍衛和十多名護衛營兵。
兩名侍衛帶來的還是趙有祿的軍令，內容與昨日並無二致，只是末尾多加了一句，意思此令已報朝廷備案，額勒登保若不奉令，後果自負。
額勒登保眉頭皺了皺，卻還是不願回湖北，面上不動聲色，只道：「知道了，二位辛苦，且先歇息用飯，稍後本官自有書信交二位帶回。」
兩名侍衛對視一眼，其中一人道：「中堂大人的意思是大人接令後須即刻啟程，不做任何耽擱，否則。……」
否則什麼，兩名侍衛沒敢說下去。
意思卻明白的很。
「我說，我知道了。」
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