太上皇那裡有福長安配合可以暫時實現「訊號」遮蔽，嘉慶也相信福長安這個蠢貨不會主動將簡州丟失。勒保殉國的事告訴太上皇，因為這對福長安沒好處，就算他不交待，福長安這蠢貨也只會報喜不報憂。
嘉慶打算等趙有祿把戰局穩住後再向太上皇說勒保殉國的事，倒不是真擔心這件事會刺激到太上皇，而是怕老東西不分青紅皂白對著他一通訓斥。
四川的事只能先如此了，好在湖北那邊將有好訊息傳來，四天前額勒登保上奏朝廷說已完成對荊州叛軍的最後合圍，各種攻城器械也準備妥當，錢糧輜重也都備齊，軍心士氣皆高，不出意外下月荊州就能收復。
屆時，朝廷就能騰出手專心對付四川的教匪，有了湖廣數萬精銳入川參戰，不虞再東拚西湊了。
次日，嘉慶一如既往去幹清宮給老東西請安，結果進去後便發現一個老熟人也在。
是和珅！
見皇上來了，正坐在錦凳上陪太上皇嘮嗑的和珅忙起身行禮：「臣和珅參見皇上！」
望著臉上掛著謙卑笑容的和珅，嘉慶眼皮當場就跳了一下，卻不不裝作無事人般點了點頭：「和中堂，免禮。」
接著則上前給太上皇行禮：「兒臣給皇阿瑪請安！」
待兒子磕頭完畢，太上皇方將手中轉動的念珠放下，有些不高興地道：「顒琰，勒保死了？」
嘉慶心中一突，知道和珅在太上皇這裡打了小報告，見此事瞞不住，便低聲將簡州丟失的情況說了。
原以為太上皇會劈頭蓋臉痛罵自己一番，未想太上皇卻嘆了口氣，轉向和珅：「和珅吶，你說說，四川現在這個局面該怎麼辦？」
和珅忙道：「回太上皇話，奴才如今在家休養，朝廷的事不便多言。」
「朕讓你說。」
太上皇抬了抬右手，和珅見狀忙伸手握住他老人家緩緩坐下，猶豫了下，道：「奴才以為川省匪患綿延至今未平，非將不用命，亦非兵不足額，根本在於中樞排程失序，事權不一，以致錢糧人事排程失靈，這才致使匪患加劇。」
「嗯。」
太上皇點了點頭，目光從和珅臉上慢慢挪到兒子嘉慶臉上：「顒琰，你說和珅講的有無道理？」
嘉慶知道和珅這是在給自己挖坑，偏偏還順著對方話來，悶聲道：「回皇阿瑪，和珅說的在理。」
太上皇續問：「那你打算怎麼辦？」
「兒臣，」
嘉慶一時不知如何說，照和珅說法是中樞出了問題，中樞出了什麼問題？
無非不是他和珅在主持軍機處。
繞來繞去，他和珅回來上班就是順理成章的事。
然而哪怕福長安是頭豬，嘉慶也讓他把首相的位子霸著，無論如何也不願意和珅這隻老狐狸重新主持軍機處。
見兒子不說話，太上皇不禁微微搖頭，淡淡道：「顒琰，你登基多久了？」
嘉慶心頭一緊：「回皇阿瑪，兒臣登基三年了。」
「三年，」
太上皇重新拿起念珠，一顆，兩顆，不急不慢的轉著，「朕問你，你登基這三年，國家可曾太平過一日？」
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