簡州，群眾迫切希望有祿中堂封王的呼聲正急時，千里之外的鄂贛交界處卻是戰火連天。
給朝廷的戰報，無論是總指揮福長安，還是前敵指揮劉雲輔等，無一不在表明官軍正在拚死追擊逃竄叛軍，接連打了好幾個勝仗，斬獲頗豐。
然而就跟後世的舉重比賽似的，每回選手都能將槓鈴輕鬆過肩，卻始終無法用最後一口氣力將槓鈴舉過頭頂，堅持幾個呼吸。
實際情況便是儘管清軍不斷打勝仗，把叛軍追得喘不上氣來，且不斷收復失地，可每每在關鍵時候叛軍都有如神助般衝出封堵，就這麼從幾萬清軍眼皮底下從湖北一路逃到了江西。
這會，叛軍已經跑到九江附近的小池口一帶，成功轉進五百里。
九江，上控武昌，下扼安慶，此地若失不僅叛軍可以在此擋住自上游追擊而來的清軍，更能於此順風直下安慶，進而兵臨南京。
自古，就是兵家必爭之地。
明朝末年，明朝大將左良玉之子左夢庚便是在九江率手下三十六營二十餘萬人，向領軍兩萬追擊至此的清英親王阿濟格投降。
清廷隨後以降將金聲桓駐守九江，周邊府州縣幾乎是傳檄而定。不過金聲桓並非真心降清，不久後就聯合另一降將王得仁於江西反正，清軍迅速調集大軍水陸並進圍剿，最終攻破九江，並於此展開江西曆史上最嚴重的屠城事件。
好端端的，怎麼賊兵就跑到自己家來了？
接到訊息的江西巡撫臺布覺得天塌了，不管是苗疆亂事還是白蓮教造反，江西都沒有受到波及，只是奉命派出南贛鎮不斷馳援，另外給湖北提供了三十多萬兩協餉。
身為巡撫，檯布也一直密切關注上游的戰況，兵部給各省的塘報（公開內參）只要一送到衙門，他必定第一時間認真，認真研判，分析當前事態發展會對江西造成哪些影響。
事實上，湖北發生的戰事對江西的經濟起到了一定促進作用，因為戰事影響，原本淮鹽在湖廣的主要集散地漢陽的鹽業分銷市場份額向九江做了一定轉移，鹽價和米價也較戰前翻了一倍有餘，這令得沒被戰事波及的江西成了鹽商。米商最好的避風港，使得九江和南昌的商稅都得到了大幅提高，身為江西巡撫，檯布自然從中得益不少。
朝廷公開發行的塘報則表明在福中堂的英明指揮下，叛軍早已在武昌城下被重創，如今餘部就跟喪家之犬般被福中堂追著咬。
根據塘報刊登的種種捷報來看，叛軍已經是「油盡燈枯」，距離徹底覆亡也就月餘時間而已。
關於朝廷封王一事，檯布自然也是知道的，其判斷最有可能封王的應該是福長安，因為湖北叛軍已經是甕中之鱉，且無論規模還是兵力都遠非佔了半個四川的白蓮教可比。
加之福長安這個「四福兒」還是太上皇最寵愛的私生子，且「三福兒」福康安的遺產也必定由「四福兒」繼承，所以，不管從哪個角度看，哪怕同為私生子的趙有祿這些年的飛黃騰達也是人間奇蹟，但想來在封王這一塊還是慢了「四福兒」一步的。
然而事實的發展卻讓喜歡研究報紙，並從中分析國家朝局走向，政策演變的檯布有些看不懂了，怎麼報紙上天天都是官軍大勝的好訊息，這賊兵卻突然跑到自己家來了？
事情，有些不對勁。
哪裡不對勁，檯布一時半會也沒法做出個準確定論，也沒有時間讓他好生再研究研究報紙，看看哪裡分析錯了，他已經沒法再在南昌喝茶看報了。
九江存亡，不僅關係長江下游安全，更關係省會南昌得失，為確保九江不落於賊手，檯布不得不親自趕到九江佈防。
江西作為內陸省份雖為兩江三省之一，但無論是經濟還是政治上的影響力都是「小透明」，省內綠營駐軍更是少得可憐，只設九江鎮和南贛兩鎮兵，總兵力不過萬餘人。
精銳的南贛鎮在總兵胡定邊帶領前往四川馳援，省內現只餘九江鎮一根獨苗，兵力不足四千人，此外就是編制同樣較少的水營，編制是兩千七百人，實際有多少人不清楚。
靠幾千人想要守住九江肯定不現實，無奈之下臺布只能將希望放在安徽方面的援軍。
為此接連派兩撥人到安慶催促，只安徽方面也是叫苦，說省內兵馬早就被抽調一空，如今雖然擴了十營兵，可這十營兵大多都是新募之兵，連基本訓練和武器裝備都無法保障，且皖北也發生教亂，為保漕運根本，安徽方面根本抽不出兵力赴九江「聯合作戰」。
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目前，安徽只能派出安慶水營至上游參與封堵任務，除此之外實在是愛莫能助。
相關情況，安徽巡撫王汝壁也如實向五省督師福長安予以說明，福長安大怒，派侍衛攜其手書親赴安慶要求安徽方面要克服一切困難，至少要出動萬餘人至上游參與堵截叛軍，否則便要向朝廷上書彈劾王汝壁。
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