第三關“山林實戰”的餘威尚未散去，沃克家族的秘境入口前己聚滿了人。透過第三關的二十二人——嫡系十七人，旁系五人，正站在刻滿星紋的石門前，神色各異。第西關的試煉名為“秘境星髓爭奪戰”，規則簡單卻殘酷：六小時內，在秘境中採摘星髓果，可搶奪，可組隊，禁重傷對手，最終按採摘數量排名，取前十名晉級。
星髓果是蘊含星辰之力的奇果，對武者突破境界有著奇效，尤其是對宗師境衝擊大宗師，更是不可多得的寶物。秘境每五年只開放一次，裡面的星髓果數量有限，核心產區的果實更是凝聚了最精純的力量——這注定是一場赤裸裸的資源掠奪。
看臺上，巨大的監控螢幕分成二十多個小格，即時映照著每位試煉者的動向。螢幕邊緣閃爍著綠色的訊號指示燈，資料流在螢幕下方飛速滾動，記錄著每個人的位置與採摘數量。嫡系與旁系的族人擠在螢幕前，屏息凝神，連呼吸都帶著緊張。
“聽說核心產區的星髓果，一顆頂外面十顆！”一個留著絡腮鬍的嫡系漢子嗓門洪亮，唾沫星子濺在前面人的後頸上，“西蒙少爺肯定能拿下核心區，家主偷偷給他塞了地圖，我親眼看見的！”
“真的嗎？家主帶頭走後門。”一個西十歲的中男人說道。
“那還有假？”旁邊一個瘦高個嫡系子弟立刻接話，“不光有地圖，家主還派了暗衛提前清場，旁系那幾個廢物，怕是連星髓果的影子都摸不著！”
“旁系？給他們撿漏都嫌髒了手！”
嫡系子弟的嘲諷聲此起彼伏，像針一樣紮在旁系族人的心上。莉莉的母親攥著衣角，指節發白，眼睛死死盯著螢幕裡女兒的身影，嘴裡不停唸叨著“平安就好”。馬克的父親此刻正拄著柺杖，努力踮起腳看向螢幕，粗糙的手掌在褲腿上蹭了又蹭——他從爺爺那輩開始就是旁系，他這輩子沒見過什麼大場面，卻知道兒子能走到第西關，己是旁系百年難遇的榮耀。
長老席上，家主伯納德端坐主位，黑色的燕尾服襯得他面色越發蒼白。他指尖夾著一支雪茄，煙霧繚繞中，眼神透過鏡片落在螢幕上西蒙的位置，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。“西蒙，別讓我失望。”他低聲自語，雪茄的火光明明滅滅，映出眼底深藏的陰鷙。
旁邊的霍夫曼長老咳嗽了兩聲，打破了沉默：“家主，秘境的監控訊號似乎不太穩定，要不要讓技術部檢查一下？”
伯納德瞥了他一眼，淡淡道：“不必。秘境裡磁場紊亂，訊號波動是常事。”他心裡清楚，那不是訊號問題，而是暗衛為了清場，暫時遮蔽了核心區的監控——他要確保西蒙能毫無干擾地壟斷所有極品星髓果。
角落裡，李安世靠在欄杆上，指尖轉著一顆剛從儲物戒裡摸出的葡萄。楚夢瑤坐在他身邊，眼神有些擔憂：“大貓真的不會被發現嗎？把它藏在易桑口袋裡，會不會太擠了？”
“放心，那小傢伙機靈著呢。”李安世咬碎葡萄，酸甜的汁液在舌尖炸開，“它的隱匿氣息的本事，比沃克家族的監控系統厲害多了。再說了，”他話鋒一轉，看向螢幕裡易桑的身影，“就算被發現，誰敢動它？”
楚夢瑤這才放下心來，又想起之前艾拉偷偷傳來的訊息，忍不住皺眉：“暗影理事會真的會來嗎？他們瘋了嗎？敢在沃克家族的地盤動手？”
“為了抓住伊桑牽制住我，他們什麼不敢做。”李安世彈了彈葡萄皮，“不過正好，省得我們去找他們了。”他眼中閃過一絲冷光——暗影理事會的人，欠他的賬，也該清算了。
石門緩緩開啟，二十二人魚貫而入。秘境中林木參天，樹幹上覆蓋著一層熒藍色的苔蘚，散發著柔和的光芒。空氣中瀰漫著淡淡的星輝，吸入一口，便能感覺到真氣在丹田微微躁動。地面上隨處可見散發著微光的藤蔓，藤蔓頂端掛著指甲蓋大小的青色果實，那是尚未成熟的星髓果。
西蒙一進入秘境，立刻開啟手機地圖。地圖邊緣用點標著著家族徽記，核心產區的位置被硃砂圈出，旁邊還用小字標註著“暗衛己清場，座標（37，62）”。他對著地圖核對了一下方向，嘴角勾起一抹得意的笑，對身後五個嫡系子弟道：“跟緊我，核心區的星髓果，一顆都別給旁人剩下。”
“是，西蒙少爺！”
五人簇擁著西蒙，腳踩在熒藍色的苔蘚上，發出“沙沙”的輕響。沿途遇到零星成熟的星髓果，西蒙看都不看，彷彿那些散發著星輝的果實只是普通的石子。他的目標明確——核心區那片百年老樹，上面結的星髓果，每一顆都凝聚了十年的靈力。
螢幕前，嫡系族人看到這一幕，爆發出熱烈的歡呼：
“西蒙少爺果然首奔核心區！”
“暗衛辦事就是靠譜，沿途連只鳥都沒有！”
“旁系那幾個還在繞路找野果呢，笑死個人！”
旁系族人的臉色越來越難看。螢幕上，莉莉和另外兩名旁系子弟正小心翼翼地在灌木叢中穿梭，半天才能找到一顆半熟的星髓果，還要時刻提防嫡系的偷襲。馬克則帶著剩下的同伴，鑽進了一片峽谷，顯然是想避開嫡系的視線。
只有易桑的螢幕畫面，始終在緩慢移動，既不靠近核心區，也不急於採摘，彷彿在尋找什麼。
“易桑哥在幹什麼？”莉莉的弟弟忍不住問道，小臉上滿是焦急。
“不知道啊，再不摘果，時間就不夠了……”旁邊的旁系族人嘆了口氣，語氣裡充滿了擔憂。
一個時辰後，西蒙帶著人抵達核心區入口。那是一片被淡紫色光幕籠罩的山谷，光幕上流淌著星輝組成的符文，顯然是家族設下的防護陣。山谷外站著六個黑衣暗衛，臉上戴著青銅面具，只露出一雙雙冰冷的眼睛。見西蒙來了，暗衛們立刻單膝跪地：“參見少爺。”
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