沈婉凝抽手。黑髮勒住她腕骨，不讓她退。她把金線纏上玄鐵令，腳踩鼎腳，硬扯。皮肉被拉開，血順著指尖滴進火裡。玄鐵令卡在蠱繭中心，沒有彈出。她轉身衝向板車。
“七！”
男孩胸口沒有起伏，嘴唇發青，紅符壓在心口，符尾一寸不動。軍醫抬手要探鼻息。沈婉凝拍開他。“讓開！”
她三針封住男孩喉下，又取最長一枚金針，刺入心前。“太乙神針。”
九娘回頭：“你瘋了？第九轉要耗你血氣！”
沈婉凝指尖捻針。金針震出細鳴。她掌心傷口貼上針尾，血順著針身入穴。“焚天。”
男孩胸口一鼓。沒有氣。沈婉凝再捻。金針下陷半寸。“渡！”
男孩吐出一口黑血。“咳——”
婦人撲上去，又被軍醫按住。“活了！活了！”
“八！”
烏延赤手腕上的血流乾了半截，皮肉下有蟲子頂動。他盯著沈婉凝，牙關咬出血。
“九！”
沈婉凝起身，踉蹌半步。謝懷忱伸手接住她後背。她抓住他手臂，借力轉回銅鼎前。
“全體聽令！”
軍醫們按住孩子。婦人們按住孩子。玄甲騎用盾擋住刀雨。沈婉凝把最後一把金針撒出。“落！”
第十息。百名軍醫同時下針。風府入針，膻中受壓，符尾放血。上百滴黑紅血落到板車木板上。
同一刻，沈婉凝扯緊金線，玄鐵令在鼎腹深處翻轉，青黑令面貼住蠱繭正中。鼎中蠱繭一縮。黑髮斷裂，血符脫落，蠱殼裂成粉。
百名孩子胸口紅符齊齊暗下，紅線縮回符尾，皮下鼓動一寸寸停住。廣場上只剩孩子粗重喘聲。
軍醫跪倒一片。“壓住了！”“子蠱睡了！”“百童都活著！”
烏延赤喉間一響，噴出一口黑血。他手裡的骨笛裂成碎片，落進火裡。蠱血從他鼻孔、耳後流出，皮下蟲影亂竄。他伸手去抓銅鼎，卻抓到一把斷髮。
“不可能……”
沈婉凝拔出玄鐵令，令面上粘著乾癟的蠱肉。她抬手取火油罐。“母巢已被吸住。”她看向九娘，“砸鼎。燒乾它。”
九娘提刀衝來：“好！”謝懷忱也抬起斬馬刀。
寧王的笑聲斷了。他環顧四周。百官不跪了，婦孺也不哭求了，玄甲騎一步步逼近太醫院臺階。
寧王忽然轉身，一把抓住太后。匕首出鞘，刀尖抵住太后心口。太后腕上鐵鏈被他拽起，整個人撞到他身前。
“再動一下！”寧王抓著玉璽，匕首往裡壓。太后衣襟滲出血點。“本王先送太后上路！”
沈婉凝舉著火油罐的手停在銅鼎前。
