第一百七十八章 女兒中毒
九娘把謝承淵提上馬。玄甲衛撞開長街，火把一路壓過積雪。謝懷忱騎在最前，披風壓著刀柄。沈婉凝坐在車內，開啟瓷盒，四枚白蓮骨銅片躺在盒中，沉骨二字被燈火照出暗痕。她取出蟲卵殘殼，又取黑鹽粉，分開放進藥盞。
謝長安在旁磨藥：“娘，小妹吃過府裡東西？”沈婉凝把銀針插進藥盞：“白骨瘟從口鼻入，三日見骨。星瀾若在府裡發作，府裡早該多人中毒。”謝承淵扒著車簾：“那為什麼有白骨紋？”沈婉凝看著銀針尖端泛出一圈淡白：“有人沒想立刻殺她。”
馬車衝進鎮國公府。府門大開，僕婦、護衛、醫女擠在廊下，沒有人敢出聲。沈婉凝下車，直奔後院。謝星瀾躺在榻上，臉色發白，額髮貼著鬢角，左手露在被外，腕內側浮出三道淡白骨紋。紋路很淺，卻和藥缸嬰孩身上的白紋同源。謝明珠跪在榻邊，眼圈發紅：“娘，我看著她吃的，沒有吃外頭東西。”沈婉凝坐到榻邊：“讓開。”
她按住謝星瀾腕脈，又摸心口，翻眼皮，取指尖血。血滴進白瓷盞，沒有蟲卵。她再滴入解蠱藥液，血色散開，中間浮出一條細線，貼著盞底遊動。謝長安低聲道：“不是完整白骨瘟。”沈婉凝夾起那條骨絲：“引路毒。”謝懷忱站在屏風外，手按刀柄：“什麼引路？”沈婉凝把骨絲封進瓷瓶：“鎖血脈，記氣味。她不會立刻死。下毒的人要用她做標記，隔著人群找謝家血脈。”
謝明珠抬頭：“找我們？”沈婉凝道：“找你們，也找你爹。”屋內安靜下來。謝懷忱轉身就走。沈婉凝喝道：“謝懷忱！”他停步。沈婉凝把瓷瓶放進藥箱：“先查毒從哪裡進府。”謝懷忱回頭：“查。”
鎮國公府立刻動了。護衛封門，暗衛翻牆上屋，廚房、庫房、香房、水井、馬廄全被圍住。一盆盆飯菜端到院中，一包包香料拆開，三口井的水打上來擺成一排。沈婉凝坐在院中，手套換了一雙又一雙。銀針入水，無毒。銀針入粥，無毒。香灰入盞，無毒。謝承淵抱著一匣點心跑來：“娘，小妹下午吃過這個。”沈婉凝驗過，仍是無毒。
九娘從廊下拽來兩個丫鬟：“小小姐今天出過門沒有？”丫鬟跪在地上，肩膀發抖：“沒有出府，只在前院看雪，還……還吃了糖葫蘆。”沈婉凝抬頭：“誰買的？”丫鬟指向門房：“門口小販挑來的，說京裡最後一串山楂，紅得喜慶，小小姐看見就要了。”謝明珠站起身：“竹籤呢？”丫鬟磕頭：“扔在花圃邊。”
謝懷忱已經出了院。片刻後，他捏著一根竹籤回來。糖漿還黏在籤頭。沈婉凝接過，指腹刮下一點白末，放到舌尖前，沒有入口。酸甜糖衣先散，後面是海鹽、屍油、骨粉，最底下一點苦味鑽出來，像乾裂蓮芯。她拿水漱口：“骨蓮子。”
謝長安翻開南海圖冊：“骨蓮子？”沈婉凝道：“沉骨島礁縫裡生的東西，吸屍水長根。南疆蠱粉只能封味，骨蓮子能鎖血脈。”謝懷忱看向趙臨：“京城賣糖葫蘆的，全帶回來。”趙臨轉身：“暗衛已經去了。”謝懷忱又抬手，牆上暗衛落地：“今天挑擔進過鎮國公府三條街的，賣糖人、賣水、賣鹽、賣花，全部抓。”暗衛抱拳，翻牆消失。
沈婉凝取謝星瀾指尖毒血，滴進四隻藥盞。黃連，烏梅炭，雄黃酒，沉骨蟲卵殘殼。前三盞毒血不動，第四盞裡，毒血浮起，貼住蟲殼，拉成一條白線。
謝長安握筆：“蟲卵認骨蓮子。”沈婉凝點頭：“幕後之人若催毒，星瀾體內的引路毒會先發熱，再入骨。今晚不能離人。”謝明珠撲到榻邊：“我守。”沈婉凝攤開針包，取三根金針，紮在謝星瀾腕上：“鎖住三處脈門，先壓六個時辰。”
謝懷忱從內室走出。他手裡多了一把刀。刀身長，背厚，黑布纏柄，封蠟掛在刀鞘上，裂成碎片。謝長安抬頭：“爹……”謝承淵往九娘身後縮了半步：“斬馬刀。”那把刀封了十年。十年前北境血戰後，謝懷忱親手把它鎖進祠堂。現在刀出了鞘。謝懷忱把刀插進院中石磚：“從現在起，鎮國公府出入者，驗身，驗口，驗手。漏一人，軍法。”護衛齊聲應命。
外院傳來腳步聲。第一批小販被暗衛押進府，二十多人跪滿前院。糖葫蘆擔子、草靶子、糖鍋，全扔在雪地裡。
趙臨提著一個瘦小販過來：“侯爺，這人說今夜沒賣過鎮國公府。”暗衛把賬袋倒開，裡面滾出幾枚南海貝錢。
小販立刻磕頭：“我真沒進府！有人給我錢，讓我把草靶子放在巷口，說會有人來取！”謝懷忱拔刀，刀鋒貼上小販脖子：“誰？”小販哭喊：“賣糖人的！臉上有疤，身上有海味，挑的不是糖葫蘆，是糖人！”
屋內傳來一聲輕咳。沈婉凝回身，謝星瀾睜開眼，睫毛上沾著汗。她看見沈婉凝，嘴唇動了動：“娘……”沈婉凝握住她的手：“別說話。”謝星瀾抓住她袖口：“我聞見了。”沈婉凝低頭：“聞見什麼？”謝星瀾吸了吸鼻子：“那賣糖人的身上，有海腥味。還有爛木頭味，苦蓮子味。”
沈婉凝手指停在她腕上。謝長安看向藥盞，又看向謝星瀾：“小妹聞得出？”謝承淵湊到榻邊：“星瀾，你還聞見什麼？”謝星瀾閉上眼，又睜開：“糖人不是糖，是藥殼。竹籤裡有粉。那個人手上還沾著魚鱗。”
沈婉凝取來那根竹籤，遞到謝星瀾鼻前半寸：“現在呢？”謝星瀾皺著鼻尖：“沉骨島。”院外風雪壓進廊下。
沈婉凝抬頭看向謝懷忱：“她有藥感。”謝懷忱握住斬馬刀，轉身看向跪滿一院的小販：“把賣糖人的畫像畫出來。”謝承淵抓起炭筆，衝到小販面前，把紙拍在地上。
