沈婉凝從名冊邊角刮下一點灰，放到鼻下。沉香，不是尋常香灰。百年沉香灰，混了藥蠟和骨粉。
她抬頭：“慈寧宮地磚縫裡的灰。”
林青禾立刻記下：“可壓藥人腐敗氣。”
沈婉凝把名冊扣回箱中：“也是血陣藥引。”
遠處傳來急促腳步。護龍暗衛從宮牆上翻回一人，半跪在地：“養心殿出事。陛下嘔血，血色泛白。”
沈婉凝轉身：“開宮門。”
統領還沒動。謝懷忱抬刀，刀尖抵住門閂。
“我不殺禁軍。”他看著統領，“但門若不開，我劈門。”
統領咬牙，揮手：“開！”
宮門開啟。沈婉凝提箱衝入宮道，林青禾帶醫署學員跟上。御史還要攔：“女醫入養心殿不合禮制！”
林青禾回頭：“禮制能止血嗎？”
沒人答。
養心殿外，宮燈全亮。殿內藥氣、血氣、沉香氣攪在一起。新帝伏在榻邊，唇邊掛著白中帶粉的血沫。太后扶著他，鳳袍拖在地上，臉上淚痕未乾。
“皇帝，撐住。”
她抬頭看向衝進來的沈婉凝，厲聲道：“沈婉凝！你查先帝舊案，驚動怨氣，害皇帝吐血。哀家只剩這一個孫兒，你還要逼死他嗎？”
沈婉凝跨過門檻：“所以您更該放開他的血管。”
太后手指扣在新帝腕上。那不是扶，是在按脈門。
謝懷忱刀鋒指向太后：“鬆手。”
太后抱緊新帝，哽咽道：“哀家要用皇家秘法替皇帝安魂，誰敢攔？”
沈婉凝取出金針：“安魂要按血脈？要點御道？要以宗廟、慈寧、養心為陣眼？”
殿中朝臣齊齊看向太后。太后抬起頭，淚還在臉上扒著，唇邊卻裂出一點笑。
慈寧宮方向，鐘聲響起，咚，咚，咚。
養心殿地磚下，暗紅紋路亮起。血陣從門檻爬向龍榻。新帝又吐出一口泛白的血。沈婉凝剛要上前，腳下陣紋燒到她鞋尖。
太后按住新帝腕脈，看向她懷裡的藥箱。
“沈婉凝。”她抬手，指向地面陣心，“你來晚了。”
沈婉凝抽出三枚金針，釘入陣紋。
金針釘入陣紋，血線停了一息。
只一息。
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