謝懷忱一腳踩碎地板。
木板塌下去，露出一個暗室。暗室不大，四面土牆，角落裡點著一盞快滅的油燈。燈下蜷著十幾個孩子。最大的不過七八歲，最小的還在吃手指。衣衫破爛，臉上塗著不同顏色的泥彩，手臂上刺著各色圖騰。一個男孩抬頭，眼睛被燈火晃了一下，往後縮。
“別怕。”謝星瀾趴在洞口邊，伸出手。
男孩盯著她的手，沒動。
銀蘿爬過來，一看暗室裡的孩子，腿軟了。“這是……銅鼓峒的紋，這是火羽峒的紋，這是蛇口峒的——”她一個一個認過去，聲音越來越碎，“都是峒主家的孩子！大祭司把他們抓來當蠱童，各峒才不敢反！”
阿笙趴在洞口邊，嘴唇哆嗦：“難怪九峒全叛了……孩子在他手裡，誰敢不聽……”
謝懷忱跳進暗室，把最近的兩個孩子抱起來遞上去。沈婉凝接過孩子，翻開他們後頸。頸骨第二節上嵌著針尖大的蠱釘，和女屍後頸的蠱絲是同一路數。
“控命釘。大祭司一個念頭，蠱釘就能絞碎頸骨。”
話沒說完。腳下震了一下。
祠堂四面牆根同時冒出黑水。水漲得極快，沒過暗室地面，漫上孩子們的腳踝。黑水裡有東西在遊。細如蛛絲的黑線從水中升起，一根、兩根、十幾根，纏住最近一個孩子的腳踝，往水裡拽。
孩子尖叫。
謝懷忱一刀斬斷黑線。斷口處滋出綠液，更多黑線從水底湧上來，朝每一個孩子纏去。
“滅口！”銀蘿慘叫。
“青禾！”沈婉凝扭頭，“帶所有女官，把孩子全部帶出水寨，往高處撤！”
林青禾抱起兩個最小的，三名女醫衝進暗室，一人抱一個往外跑。謝懷忱和暗衛砍著黑線開路，黑水已經沒過膝蓋。
沈婉凝沒有跟著撤。她轉身衝進祠堂深處。
牆角掛著一排銅鈴，銅鏽斑駁，年代久遠，鈴舌上長滿綠苔。她伸手扯下第一隻銅鈴，放在鼻下聞了一下。辛。澀。銅腥。萬物皆藥。沈婉凝把六隻銅鈴全部摘下來，握在掌心，銀針刺入鈴壁鏽層。銅鏽粉末震落，她用內力催動鈴舌。
鐺！
銅鈴齊鳴。聲波壓過水麵，傳聲蠱的嗡鳴被震斷。七具女屍胸腔裡的蠱繭同時炸裂，黑色碎殼崩出來，落進泥水裡溶成灰漿。黑線縮了回去。黑水退了半尺。
“走！”沈婉凝丟下銅鈴，往祠堂門口跑。
謝星瀾站在門檻上，沒有動。她的眼睛直直看著祠堂外的瘴水，瞳孔放大，身體一步一步往前邁。腳尖碰到瘴水。
“妹妹！”
謝承淵從側面撲過來，一把拽住謝星瀾後領，整個人帶著她摔在乾地上。謝星瀾的腳從水裡抽出來，鞋面燒出三個洞。她沒有反應，眼皮垂著，嘴唇微張，像在聽什麼東西。
沈婉凝衝過去掐住她人中。謝星瀾猛吸一口氣，眼睛睜開。瞳孔裡殘留著一絲白光，一眨就消了。她渾身在抖。
“娘。”
沈婉凝抱住她：“說。”
“我看見聖女了。”謝星瀾攥著沈婉凝的衣襟，聲音碎成一截一截，“她被釘在一棵黑樹上，手腳都用鐵鏈穿過去了，血順著樹幹往下淌。”
沈婉凝握緊她的手。
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”。樣一模一得長我和“。下一了嚥”——臉的可“
。脈腕進扎針銀出取，啟開箱藥把，水的上臉瀾星謝掉，手抬凝婉沈
。裡泥進，下朝尖刀，水黑滴在還刀的裡手，外步三在站忱懷謝
