「這份合約我檢查過了，沒有問題。」
香料港紫荊花旅館中，芙琳娜遞來一份文書：「目前安排，是讓常春聖泉商行擁有一份特別許可權，豁免大部分商品的關稅。」
會談之後的第三天，克萊爾總督秘密派人將一份合約送來，其中還包括帝國議院暫緩對珍珠行省制裁的訊息。
丹元神將沉默片刻，隨後問：「雷吉納德是否指定了銀行帳戶？」
芙琳娜點頭：「有，不過我稍微打聽了一下，似乎不是帝國本土貴族專設的帳戶，背後更深的關係，我也沒有辦法瞭解。」
丹元神將冷笑說：「看來這些傢伙把帝國調解紛爭的公務，當成為私人牟利的機會了。」
「這種事在帝國，不算稀奇。」芙琳娜隨後又說：「我已經將紫荊花旅館的一部分，改造成常春聖泉的分店，就看泰雅那邊什麼時候送來第一批貨物。」
丹元神將望向窗外，心不在焉般：「貨物已經在路上了。」
「那就好。」芙琳娜盤算說：「你之前打算組建商業使團，這件事我也仔細想過。不如趁這機會，把一批學生送去海外留學，由評議會出資。」
「我正在為此事做準備。」丹元神將說：「目前屏障城已經開設魔法教育，培養一批具備基礎的學生。」
「這種速成課程，頂多只能培養魔匠師。」芙琳娜勸告說：「最好還是要有真正的法師。」
「那你怎麼看？」丹元神將問道。
「如果你擔心太遠不方便，那就先送部分人去普羅海峽的回聲學院，我在那裡也有熟人，可以對新生多加照料。」芙琳娜補充道：「普羅海峽是帝國的皇室直轄殖民地，商業使團可以在那裡展開業務。」
素申子最近也在瞭解這個世界的國際形勢。商業貿易，發現埃爾比昂帝國掌握著主要的海運航線。咽喉要道，勢力遍佈世界各處。
而帝國的軍事力量，也大多分佈在這些關鍵節點，如同珠串般聯絡起來，牢牢控制著海上商業貿易。帝國則透過這套體系，攫取著龐大利益。
雖說帝國殖民擴張不幹人事，但這張大網作為工具本身，利用得當，其他國家與種族未嘗不能獲益。
反抗殖民侵略的事業要做，賺錢發展的生意也要做。兩者不可偏廢，有如陰陽兩儀。
至於帝國兩家教會勾結軍務部來襲一事，雖然已經殺了那位博斯克聖武士與奧利爾專員，但還是讓斯托德主教逃脫，素申子以後會慢慢清算。
而經此一事，克萊爾算是徹底嚇破膽了，儘管他還保留著總督職位，但香料港接連兩回被素申子侵門踏戶，總督府權威喪失殆盡。
哪怕素申子沒有讓丹元神將出面號召鼓動，如今已有香料港的精靈自行聚集起來，爭取各種利益，素申子樂見其成。
……
「這條路通往什麼地方？」
丹元神將離開香料港後，準備前往黑木莊園，檢閱新兵訓練。途徑外圍森林，他站在山檀神將肩頭居高眺望，發現大片黑木林中，隱約有一條路徑延伸到遠方，於是詢問米迪達爾。
「那裡……是賽麗茜雅夫人的墓地。」米迪達爾語氣有些低落：「她是坦裡恩指揮官的妻子。」
丹元神將眉頭微皺：「她就安葬在這種荒郊野外？為何不是在屏障城附近，或者是雙果園？」
「賽麗茜雅夫人原本是一位祭禮法師，聖樹焚燬，她首當其衝，靈魂與身體遭受巨大沖擊，魔能火焰從她體內爆發出來。」米迪達爾訴說這段過往時，臉上沒有半點高精靈的榮耀傲慢，反倒是低垂著頭。
「當時情況無比危急，珍珠行省處處陷入混亂，所有人都自顧不暇，帝國軍隊從香料港登陸，已經駐紮下來。坦裡恩預料到未來形勢不妙，必須要趁早消滅來犯敵人，所以來到黑木莊園，召集追隨者。」
丹元神將問道：「賽麗茜雅夫人也參與了那一戰麼？」
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