忙碌了一整天，將近半夜，商行內外才清靜下來，員工們來不及收拾東西，隨便找個地方躺下呼呼大睡。
素申子出門將同學們送走，就見阿芮黛絲坐在門前石階上，兩手託著臉頰發呆，打了個哈欠。
「今天辛苦你了。」素申子說：「可惜眼下餐館都歇業打烊了，這些天城裡也沒有夜市，否則我該請你一頓海鮮大餐。」
阿芮黛絲喜笑顏開：「行啊，我先記著了，等安定下來，你可一定要請客！」
「呵呵呵，那有我一份麼？」厄勒崔院長走出門來，笑著拍自己的大肚腩。
「院長今天幫了大忙，我也理應有所報答。」素申子用力點頭，這回他廣施符水，除了趁機將常春聖泉商行的名聲傳播開來，也是大力籠絡回聲學院與厄勒崔院長。
經過先前一戰，素申子發現，回聲學院在普洛城的處境不算安穩。
除了因為封印七首納迦遭到蛇人的長期覬覦，似乎帝國在本地的統治者對學院也別有用心。
「也就是你們精靈會說報答這種話了。」厄勒崔院長大為感慨，長嘆一聲。
察覺到對方心境似有鬆動，素申子趁熱打鐵：「院長莫非有什麼為難的地方？是因為先前蛇人與風暴災主進攻學院的事情嗎？」
「蛇人我不害怕，這些年隔三差五就來一夥，他們的動靜，我都能摸出規律了。」厄勒崔院長也乾脆坐到石階上歇腳：「至於風暴災主，我已經跟海洋女神教會當面抗議，他們說是風暴災主自作主張。」
「這話聽起來像是推卸責任。」素申子卻是早有預料。
厄勒崔院長搖頭撇嘴：「指望本地教會能夠約束一位性情暴虐。喜怒不定的半神，那也是在說夢話了。」
素申子暗暗點頭，這事也算給自己一個警示，以後如果要收服某些天生地造的強大存在，最好先考慮能否對其完全約束，要不然就是給自己平白招惹麻煩，可能會額外樹敵。
「不是蛇人，又不是風暴災主，院長總不可能是因為帝國軍隊而發愁吧？」素申子試探道。
就見厄勒崔院長臉色一沉，坐在那裡一言不發，顯然是被素申子說中了。
「你也忙了一天了，早點休息吧。」厄勒崔院長撐著膝蓋起身，隨後拍了拍素申子肩膀，眼神複雜，似乎有許多話語，卻無從出口，踱步遠去。
送走厄勒崔，阿芮黛絲才開口：「沒想到，你這位老院長還挺好心的，身為高階法師，居然肯給你打下手一整天。」
素申子也露出一絲得意笑容，如今普洛海峽的局面，讓他找到可以下手幹涉的機會，不光是利用常春聖泉商行，還包括整個回聲學院本身。
厄勒崔院長的態度，更是表明存在可趁之機，只要把握得當，或許回聲學院不單純是合作物件。
……
四五天下來，得益於常春聖泉商行的特效藥劑，還有幾家教會的攜手救治，毒煙帶來的傷害總算降到最低。
而蛇人暴亂也被徹底鎮壓，所有蛇人聚居區，目前都被帝國軍隊派兵封鎖，總督府正在商討該如何處置城內其他蛇人。
聽到這個訊息，許多在暴亂中倖存的海精靈富豪士紳，聯名錶態，要求總督府嚴肅對待，必須要給出一個令本地市民信服的回應，甚至提出驅逐所有蛇人。
「這個時候示威表態，似乎有點太早了。」
素申子放下報紙，一派閒適，在屋中遙望遠方平靜海景，舉杯品茗。
先前與解毒藥劑一同送來的，還有一批上等茶葉，也是常春聖泉商行將要上架的貨品。現在素申子反而不用費心如何開啟銷路了，一些本地精靈富豪聞訊，立刻帶錢上門要做分銷商。
摒除雜念，素申子一手託著四象葫蘆，另一手劍指虛引，葫蘆口飄出細膩柔和的煙氣，在劍指周圍盤旋縈繞，片刻之後化作一條青綠靈蛇，表面偶有符篆光毫閃現。
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