「衛雛蛇人？你確定？」
維裡溫尊聽到素申子轉述艾力克會長的情況後，臉色微沉，法師之手將關於蛇人的研究書冊找來，一邊翻看一邊說道：
「毛髮脫落。肌肉萎縮。體表覆鱗。舌頭分叉，還散發出腐肉氣味……具體病症果然跟你說的一樣。」
素申子補充道：「幸虧艾力克會長體質強大，加上過去有牧師反覆施法救治，一直拖到現在。」
維裡溫尊擺擺手：「不，你搞錯了。艾力克會長當初遭遇的刺殺，很可能是蛇人的一次試驗，就是為了測試轉變毒藥的效果。」
「你是說，暴動那天施放的詛咒毒煙，才是蛇人拿出來的最終成果？」
維裡溫尊點頭：「我問過院長了，他當時在你那個商行仔細觀察過病患，慶幸出手及時，如果再拖個三四天，只怕移除詛咒和復原術都沒法中止病患的惡化程序。除非是動用祈願術級別的手段，或者是神明的直接干預。」
素申子輕咳一聲：「那我收走毒煙，大量治療中毒病患，這些行為算不算是破壞了一場儀式？」
維裡溫尊不留情面：「你這行為約等於一把火燒了蛇人的孵化巢穴，殺了幾千上萬名本該茁壯成長的蛇人。」
「有那麼誇張嗎？」
「按照蛇人族群的分工，衛雛蛇人主要就是負責照顧蛇人的卵。」維裡溫尊解釋說：「像之前那場暴動，規模之大前所未有。如果算上他們進攻學院，試圖救出七首納迦，這些事要是全部做到，蛇人在本地的實力必然獲得巨大提升。而你的出現，強行中斷了這個程序。」
素申子微笑說：「學院也有責任，總不能什麼事都讓我一位低年級學生去扛。」
「回聲學院與蛇人鬥了好些年，他們也明白這裡是難以攻克的堡壘。」維裡溫尊並無懼色：「但你一個人在外面，蛇人估計不會放過你。」
「我好害怕啊。」素申子一臉平靜無波。
「不要太輕敵了。」維裡溫尊隨後淡淡一笑：「我明白了，你偽裝成這個樣子，從一開始就是要讓別人輕敵，你的心思比蛇人還毒。」
「如果蛇人還要來，那就讓他們來吧。」素申子話鋒一轉：「現在我更擔心的，其實是帝國在本地的態度。」
「既然如此，我也有件事要跟你說。」維裡溫尊坐下：「院長打算與評議會溝通一番，他知道我有聯絡渠道。但我覺得這事沒必要問芙琳娜，直接找你更簡單。」
「我猜猜，院長是覺得回聲學院目前在普洛城內孤立無援，所以希望獲得外部協助？」素申子立刻料到對方用意。
維裡溫尊身子靠進書堆裡，神態慵懶：「我不懂政治，這事你最好想辦法跟院長當面談。」
「真的不懂嗎？」素申子試探著問。
維裡溫尊沉默片刻，隨後說：「我研究奧術和各個體系的魔法，是希望能夠重現精靈的祭禮魔法。等我掌握七環奧術，就會返回嘉蘭希斯。」
「不如來珍珠行省看看？評議會需要像您這樣的高階顧問。」素申子出言籠絡。
「我是沃野行省出身，未來打算先回去看看。」
「沃野行省？可是目前那裡處於軍閥混戰，並不安定。」
「我知道。」維裡溫尊眼中閃過細微哀傷。
沃野行省在精靈國度西南內陸，有著相當久遠的歷史與文明積澱，甚至早在嘉蘭希斯大一統之前，這片被群山環繞的超大型盆地，就已經被精靈們開發得堪比天堂。
沃野行省有著大片肥沃土地與豐饒物產，加上深處內陸，因此未受帝國殖民者的直接入侵。
可是因為交通閉塞，外界與沃野行省往來貿易多有不便，除了部分傳統的山間通道，幾乎只能依靠長流河這條大動脈，遠非如今評議會能夠干涉到的。
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