聽上去像是有人光著腳跟在他們身後——只是聽聲音都能腦補出：
整個腳底平平地貼上臺階，再平平地抬起來，發出的“吧嗒吧嗒”聲。
神父的祈禱繩在他手腕上停住了。
他看向混血兒搖了搖頭，後者則側過頭，讓自己的耳朵更靠近樓梯間的牆壁。
水泥牆能傳導震動，如果有什麼東西在上一層或下一層活動，牆壁會先於空氣把震波傳遞過來。
但當他們停下，那聲音也消失了。
“傑裴遜，注意最後面。”
帶頭的大兵示意所有人退到樓梯轉角，七個人就這樣擠在狹窄的轉角平臺上，肩碰肩，背碰背。
他打了一個手勢——手掌翻動兩次然後握拳，意思是隊形調整，換成單列，一個個過下一個轉角。
幾人保護著混血兒，一個一個踩上樓梯口平臺。
第一個，第二個跟上，然後是第三個 第四個。
但每一步落腳，第八個不知名的腳步聲都和他們同步響起。
混血兒走過的時候屏住了呼吸：
那聲音就在她右腳邊響起來，近得像有人平行跟在她身側。
她猛地低頭——腳邊空蕩蕩的，只有她自己的影子。
“那東西不在我們後面。”
突擊隊員的聲音從後面傳來，她背靠著走廊牆壁，表情凝重：“不在前面，不在上面，在——”
她沒有說完，因為所有人眼神餘光同時捕捉到了一個畫面：
樓梯燈忽然閃了一下，燈光熄滅的瞬間，視覺暫留效應讓每個人的視網膜都保留了一幀畫面：
七個人，牆壁上投著八個人影。
第八個影子比普通人的影子高出一大截，瘦得像一根拉長的麵條，頭的位置幾乎捱到天花板，彎曲著垂下來，像一根過度拉伸的橡皮筋在回縮。
姿態是一個人在彎腰，彎腰看地板上的什麼東西——也就是他們的頭頂。
那東西在他們頭頂。
正在低頭看著他們。
……
……
混血兒牙齒微微打顫，但她沒有叫出聲，只是繼續下令：
“托馬斯，繼續上樓，不要停。”
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