從前，顧氏並非一開始就下了狠心。
孫嬤嬤死後，她確實動過念頭。
那些日子，沈崇遠依舊進出正院，要她端茶遞水、鋪床疊被。
他在她床榻上睡去，呼吸沉穩。
她坐在床邊，看著這個逼死孫嬤嬤、打死冬花、又一腳將她踹進祠堂的男人，
曾有無數次，想把手裡的茶盞砸在他臉上。
可她不敢，也不能。
她還有沈瑾，還要正妻的位子。
不能和沈崇遠同歸於盡。
於是最初，只是想讓他不舒服些。
讓他像她在祠堂裡那樣，夜裡睡不安穩。
如她失去孫嬤嬤那樣，心口發悶、頭腦昏沉。
那幾味偏性的東西，她用得輕。
周府醫也只診出一個操勞過度，氣血不和。
顧氏那時甚至還害怕，
每次端藥進去，她要盯著沈崇遠喝完，回到外間後又坐在燈下發怔。
怕他真出了事，也怕自己真有一日回不了頭。
可令儀的孩子沒了，沈崇遠連一滴淚都沒有，
他轉手便將長命鎖送給徐氏。
還要她這個做母親的寫信去勸令儀忍、讓、敬、順。
顧氏站在正院的小藥房裡，慢慢開啟最裡層那隻青瓷小瓶。
瓶口很小，裡頭只剩淺淺一層細末。
那是從前孫嬤嬤還在時，替她尋來的東西。
孫嬤嬤那時勸她：
“夫人，這東西太偏，切不可多用。多一分，便懲戒過頭，成了要命。”
記得那時，顧氏還罵她膽小。
她拿起銀匙。
指尖在瓶口停了很久。
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