“如今我大明丟了人，是要想法子挽救！”
朱元璋臉色冰冷：“你們說，該如何？”
“馬煜領兵無方，首戰即潰，折損兵將，此等敗績若不嚴懲，何以正軍法、何以服眾？”
武將班列裡也有人附和：“陛下，北境軍務非同兒戲，馬煜既無統兵之能，便不該佔著主將之位，若再拖下去，只怕連整個西北防線都要跟著塌陷！”
朱元璋坐在御座上，面色沉得很。
他沉默地聽著，手指在扶手上慢慢敲著。
當他終於微微頷首，便要答應。
眾怒難平，加上這一次的敗仗，總要有一個交代此行。
殿門口忽然傳來一陣輕微的騷動，緊接著，一道身影從側門走了進來。
馬皇后的衣袍還帶著從鳳儀宮一路趕來的風塵，手中握著一柄長劍，劍鞘上的紋飾在殿中燈下泛著冷光。
她走到殿中，沒有看那些跪著的朝臣，直接朝御座的方向行了一禮。
看見馬皇后，朱元璋眉頭緊皺：“妹子，你怎麼來了？”
聲音不高卻穩：“陛下，臣妾此來不是干政，是來求情。”
殿中的議論聲短暫地停頓了一下，隨即在幾名大臣略帶驚訝和揣測的目光中重新低了下去。
朱元璋看了她一眼，語氣帶著幾分不悅：“後宮不得干政，你不知道？”
“馬煜是你侄兒，你替他說話，朕不怪你。”
“可今日這局面，不是一句求情就能揭過去的。”
馬皇后沒有後退，她將手中那柄劍往前遞了半步：“陛下，您當年將這柄寶劍賜給馬煜時說過，此劍在手，就可以保他一命。”
“您信他，才給了他這柄劍。如今他只是打了一場敗仗，還沒到無可挽回的地步，您就急著讓他回來受罰，那當初您賜他這柄劍的時候，信的又是什麼？”
她的聲音激動，“臣妾不敢替他推卸敗績之責，可臣妾知道，他從來不是那種會臨陣退縮的人。”
“懇請陛下，再給他一次機會，讓他戴罪立功。他若再敗，臣妾親自將他押回京城請罪，絕不袒護半句。”
殿中安靜了下來。
馬皇后親自來求情，誰也不敢吭聲。
特別是淮西勳貴那幫人，更是不敢有半點意見。
片刻之後，主演張下了決定：“真可以給他機會。”
“但若他交不出一張讓人滿意的答卷，”他頓了頓，“那就讓他罷免一切官職，滾回老家反省去。”
軍營之中。
馬煜想著周勇的話，越發覺得不對勁。
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