紐約州北部。
初雪來得潦草。
零零碎碎的，像有人在很高的地方篩麵粉，篩累了就停一停，歇夠了再抖兩下。
雪粒落在杜邦莊園後院的雪松上，落在修剪成方陣的黃楊籬上，落一層，化一層，在青石板上留下深淺不一的水痕，像一幅沒幹透的水彩。
查爾斯·杜邦裹著一件駝絨披肩，坐在露臺的藤椅裡。
七十歲的人了，脊背仍舊挺得住，只是那雙手己經開始出現老年人特有薄紙一樣的斑。
他手裡捏著一本年度報表，燙金的公司徽記在陰天裡也泛著一點低調的光。
他翻頁的動作很慢，食指蘸了下唇，很老派的習慣，家族裡所有的男人都這麼翻紙，從他祖父那一代起就這樣。
翻到第十一頁，他停住了。
那雙埋在皺紋裡的灰藍色眼睛忽然亮了一下，像壁爐裡被撥動的炭。
他沒抬頭，只是把報表往膝頭一放，伸手端起旁邊小几上的白瓷杯，喝了一口。
阿薩姆紅茶，加了兩滴白蘭地。
他這個年紀，醫生不許他喝烈酒，他就換成了這種自欺欺人的量。
“伊芙琳，”查爾斯·杜邦的聲音極弱，像是被雪吸掉了一半，“過來看這個。”
伊芙琳·杜邦正站在露臺邊緣，一隻手扶著雕花石欄，另一隻手託著一杯熱咖啡。
她穿了一件象牙白的羊絨長外套，領口翻起來，把下頜線襯得極乾淨。
栗色的頭髮鬆鬆地攏在腦後，幾縷被風吹出來，貼在腮邊。
高跟鞋踩在薄雪上，發出細碎的的咯吱聲。
伊芙琳走過去，彎腰，一隻手撐在父親椅背上，從他肩後看那一頁。
“下半年營業利潤率，”她念出來，“比上半年高了西點一個百分點。”
“不止。”查爾斯用指節敲了敲那一行數字，像敲一扇不打算破門的門，“你把過去西年的曲線拉出來對比。這不是季節性回升，這是拐點。”
伊芙琳首起身，退回半步，雙手重新捧住咖啡杯....
“康納石油那筆呢?”她問。
老人這才笑了。
那笑意是從眼角一層層堆起來的，先是眼尾的紋路，然後是嘴角，最後連披肩下的肩膀都鬆了一點。
他把報表合上，擱在膝頭，兩隻手交疊著按在上面。
“止損了。”
“窟窿填平了，還倒賺了一點尾巴。伊芙琳，你知道我這輩子做過多少次這種事嗎?”
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