胖子帶上門的聲響消散後，老人仍端坐原處。
脊背離椅背始終留著半寸空隙，雙手平覆膝頭，指節鬆鬆交疊，似在諦聽某種無聲的節律，又像在等一個遠未到來的答覆。
靜了很久，他才起身。
走廊裡沒有風，寒意卻比屋內沉，像浸在涼水裡。
他揹著手，步幅緩沉。
王老從隔壁辦公室走出來，兩人目光未交，亦無寒暄.......共事了大半輩子的人，不必多話。
他略錯半步跟到老人左後方，走了七八步，兩人的腳步聲便自然而然地疊在了一處。
走廊盡頭是扇玻璃門，推出去便是內院。
老榆樹矗在石板地正中，枝椏上還掛著幾片熬過冬初的枯葉，在凝滯的空氣裡垂著，連顫動都省了。
兩人推門出去，鞋底碾過石板，發出悶實的聲響。
王老雙手抄在大衣口袋裡，目光漫不經心地掠了下老人的側臉，沒作聲。
老人走出十幾步遠，聲音先於腳步落下來。
“之前他提的邊疆那盤賬，我們徹底摸了一輪。”
王老沒接話，隻眼皮極輕地抬了一下。
“情況……也很不樂觀。”
王老聽完，徐徐吐出一口氣，白霧在冷空氣裡散得極快，像從沒存在過。
老人忽然低笑了一聲。
“方才我還跟他單線聯絡的同志講，這年輕人看問題，像是能穿透幾十年的光陰。二三十年後的事……他好像真能看見。”
王老側過頭，
“要不……把他調回來？”
老人的腳步停了。
他半轉過身，臉上那點笑意收得乾乾淨淨，換上只有在最重大的決策場合才會浮現的神色.....把所有利弊、所有代價、所有長遠後果都在心底稱量過無數遍之後，才沉澱下來的沉靜。
“這件事，我前前後後，認真想過不止一回。”
王老也跟著駐足，將手從口袋裡抽出來，自然垂在身側，望向老人。
老人的目光掃過院中的老榆樹，又落回腳前不遠處的石板上，像是在對地面說話，又像是在對著一段沉埋的歲月說話。
“你也曉得，現在搞改開，新舊矛盾全擠到一塊兒來了。”
他的聲音像裹著鉛，
“不光外國的經濟學家斷定我們走不下去，國內喊停喊收的聲音，也是一浪高過一浪。”
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