米國駐英大使館頂層的起居室裡，壁爐裡的無煙樺木正噼啪作響。
國務卿先生正握著一把精巧的銀質茶匙，耐心地攪拌著白瓷杯裡的紅茶。
杯壁上繪著十九世紀維多利亞時代的淡金鳶尾花，茶匙碰在骨瓷上，發出清脆的“叮叮”聲。
對於貝克這種從德克薩斯油田與華盛頓遊說集團廝殺出來的政客而言，慢慢抿一杯純正大吉嶺，是他為數不多用來錨定思維秩序的儀式。
這個世界的齒輪轉得太快了，紅場上的紅旗落下來不過三個月，整個歐洲就像是一頭剛從鐵籠子裡放出來的冬眠巨獸，既茫然，又散發著野心勃勃的燥熱。
他需要秩序，也習慣於掌控秩序。
首到電話的刺耳鈴聲打破了他的優雅。
貝克放下茶匙，拿起聽筒：“我是貝克。”
聽筒那頭傳來的聲音，卻讓這位國務卿的眉頭瞬間緊緊鎖成了一道深溝。
往日里那位老牌特工官僚該有的平穩腔調全不見了，說出來的聲音像是被人狠狠掐住氣管後掙扎出的抽搐音，
“國務卿先生，是我，帕維特。”
貝克微微後仰，
“帕維特，慌什麼！”
帕維特是貝克和布什在歐洲情報系統裡埋得最深的一顆釘子。
當初在蘭利局長的任命聽證會上，貝克力排眾議，甚至不惜在國會山跟幾個老牌參議員做了筆涉及中東軍售配額的骯髒交易，硬生生把帕維特推上了歐洲站站長的寶座。
為的就是讓這位對自己唯命是從的老油條在中東歐大洗牌的亂局裡，給白宮國務院，以及他們背後休斯敦與達拉斯的那幫能源金主們，在歐洲這張大餐桌上多佔幾個切分蛋糕的絕佳席位。
帕維特是自己人，一條懂事聽話善於在泥潭裡摸魚的老狗。
但這條老狗此刻在電話裡的喘息聲，聽起來卻像是一頭剛從屠宰場掛鉤上掙脫下來的生豬。
“先生……出事了。”帕維特嚥唾沫的聲音清晰得有些難聽，“陸……陸副局長，剛剛在歐洲站的會議室裡……把倫納德·布魯斯特給……給處決了。”
貝克端著茶杯的手停在半空。
“處決？”
國務卿輕笑了一聲，眼神里閃過不以為然的譏誚，
“當場抓人？動作粗暴了點？打斷了他兩根肋骨？還是把維也納那些見不得光的賬本抖出來了？”
“不……不是打斷肋骨，先生。”
帕維特的聲音開始劇烈發抖，牙齒在聽筒邊磕碰出密集的碎響，
“是沒有憲兵，沒有手銬，沒有任何法務程式。陸副局長脫了外套，繫緊了鞋帶，跟布魯斯特一對一……用手，生生把他的頸椎給擰斷了。”
貝克握著話筒，沉默了好一會。
壁爐裡的火星爆開一朵微弱的火花。
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