壁爐裡的橡木柴塊己經燒得半塌下去了，偶爾發出一兩聲輕微的嗶剝聲，迸出一小簇暗紅色的火星，旋即又被升騰的灰燼所吞沒。
主樓客廳靠東的一角，兩張深棕色的單人皮沙發隔著一張矮几相對而設。
這裡避開了頂上華麗繁複的枝形水晶吊燈，只有一盞黃銅底座的綠色布藝檯燈，在厚重的絲絨窗簾與牆板之間灑下一圈溫軟的光暈。
布什陷在沙發裡，左手握著一隻加了厚底冰塊的洛克杯。
此時他的狀態並不是最佳，眼窩深陷，額頭上的皺紋如刀刻般深刻，眼眸裡沒有了白宮新聞釋出會上的從容篤定。
坐在他對面的蓋茨，坐姿依舊保持著中情局特有的緊繃。
窗外，弗吉尼亞初春的冷雨終於淅淅瀝瀝地落了下來。
雨水打在鉛條鑲嵌的玻璃上，順著玻璃窗緩緩滑落，將窗外整片沉睡的冷杉林與遠處隱約可見的華盛頓特區天際線，切割得支離破碎。
“陸……最近的情緒好像不是一般的大。”
布什沒有抬頭，目光定定地落在那塊在威士忌裡浮沉的冰塊上，聲音低沉，在安靜的客廳角落裡盪開一圈細細的漣漪。
蓋茨的眼皮微微一跳。
三十年前，當布什還是中情局局長而蓋茨還只是蘇聯處一名初出茅廬的年輕分析官時，布什就是用這種看似隨意的語調，在戴維營的樹林裡決定了某個拉美軍政府首腦的生死。
“是的，總捅先生。”
蓋茨將眼鏡輕輕放在矮几上，
“從墨爾本回來之後，國會參眾兩院的幾個監督小組，還有司法部下屬的聯邦特別檢察官辦公室，明裡暗裡對他進行過七次不同程度的程式性摸底。
更不用提……
財政部海外資產控制辦公室那幫人，藉著清理東歐黑錢的由頭，一首在查他。”
布什嘴角泛起一抹略顯苦澀的冷笑，他端起杯子抿了一小口冰涼的烈酒，
“國會那幫民主黨人……還有司法部裡幾個自詡公正的老頑固，啊....法克！
他們這是藉著陸深這把刀，在試探我脖子上的動脈有多粗。
把陸深打成濫用國家機器的法西S，下一步，特別調查委員會的傳票就能名正言順地首接送到白宮西翼的橢圓形辦公室。”
布什長長地舒了一口氣，整個人向後仰靠在柔軟的靠墊上，合上了雙眼，
“也是……我們對陸深的政治保護確實有些薄了。把他扔去墨爾本吹了一年的南太平洋冷風，這小子心裡有怨氣，在情理之中。”
房間裡安靜了片刻，唯有壁爐裡的餘燼在無聲地燃燒。
布什重新睜開眼，目光如冷水中的鐵錨，定定地拋向蓋茨：
“今晚開席之前，我看他一個人坐在角落裡翻報紙，連貝克主動過去跟他打招呼，他也只是哼了一聲。
他最近……幾乎沒主動跟我彙報過哪怕一次非正式簡報。
羅伯特，你跟我交個底。
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