他們有一套讓一些不聽話的人永遠閉嘴的辦法。
名單上有三個人：
第一個是麥迪遜擔保銀行前任首席貸款審查員查爾斯·馬修斯，正是他親手經辦了那筆一千七百萬美元的虛假土地抵押；
第二個是白水專案的首接會計師勞拉·沃恩，她手裡掌握著克子夫婦個人賬戶與銀行洗錢通道對接的原始對賬單；
第三個，是吉姆·麥克杜格爾那個貪婪又神經質的前妻，蘇珊·麥克杜格爾。
在八月選情最膠著的時刻，他們動用了最隱秘的地下渠道，計劃在全美大選的喧囂掩蓋下，製造兩起離奇的單方交通事故，以及一起死於‘憂鬱症過量服藥’的自殺現場。
這是乾淨也是一勞永逸的手段，在南部的政治暗箱裡，這種事情每年都在發生。
“他們……失手了？”克子的聲音開始發抖。
“不是失手。”
希子轉過頭死死盯著克子，那張原本冷酷的臉上，驚恐漫了上來，
“是那三個人……蒸發了。
“九月三號，阿肯色州警的殺手摸到馬修斯在小石城郊外的農場時，整座房子己經空了。不僅人不見了，連屋子裡的地毯，地下室的保險櫃，甚至連化糞池都被人專業清理過一遍。
“九月十二號，負責去解決勞拉·沃恩的兩個人，在舊金山的一家汽車旅館裡被聯邦法警當場按在地上。聯邦探員以跨州綁架和持有非法消音武器的罪名首接把他們送進了絕密拘留所，州警系統甚至連探視權都拿不到。
“至於蘇珊·麥克杜格爾……她現在住在加利福尼亞州某處由聯邦最高法院特別法警二十西小時武裝看守的安全屋裡。我們動用了在司法部所有的內線，連那個安全屋所在的郵政編碼都查不出來。”
克子整個人僵死在沙發上，無法形容的寒意順著尾椎骨一路炸上頭皮。
“這……這絕不可能……”
克子喃喃自語，嘴唇哆嗦著，
“阿肯色是我們的私人領地！從州最高法院法官到地方縣治安官，全是我們一手提拔起來的家奴！
聯邦調查局小石城分局的頭上個月還在我的州長官邸裡喝過威士忌！
誰能在我們的眼皮底下，把三個活人和十幾箱原始賬冊，像空氣一樣抽走？！”
“你還不明白嗎？！”
希子猛地將菸頭按死在旁邊的裝飾花瓶裡，昂貴的花泥被燙出一股焦臭，
“老布沒有這種手段！
那個行將就木的老頭子，他的競選團隊裡全是詹姆斯·貝克那種講究外交規矩的老古董，或者是羅傑·艾爾斯那種只會在電視廣告裡玩弄民粹情緒的跳樑小醜！
在華盛頓的幕後，站著另一個捕食者。
那個人不僅調動了聯邦調查局、法警局、重組信託公司，甚至連國會銀行委員會內部的聽證程式都被他精確計算到了分毫！
他就像一個幽靈，站在我們看不見的地方，冷笑著看著我們在臺前像小丑一樣演講、辯論、互相攻訐。
他早就把所有的絞索套在了我們的脖子上，只等我們在自以為登頂的那一刻，輕輕抽掉我們腳下的踏板！”
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