海。
上午十一點十五分。
秋陽透過雕花窗欞，切成七八道明暗分明的金色光柵，斜斜打在磨損嚴重的地板上。
屋子裡靜極了。
彩色電視機裡，鏡頭給得很穩。
畫面中央，喬治·赫伯特·沃克·布什己經站在了白宮東廳那架演講臺後。
他穿著定製西裝，領帶是暗紅底子上泛著細碎藍星的經典樣式。
這位二戰老兵儘管眼眶深陷，顴骨上的老年斑在電視強光燈下泛著青灰，但腰桿依然挺得像一根立在風暴中的甲板桅杆。
老布什的聲音穿透揚聲器的金屬防塵網，飛揚全世界，
“首先，我要向偉大的米利堅合眾國人民致以最深沉的敬意，感謝你們將這份神聖的信託再次交付於我。
感謝我的競選團隊，感謝與我同甘共苦西十七載的芭芭拉，以及勤勉任事的奎爾副總統。
今夜，民主的燈塔在經歷狂風后，依然矗立！”
鏡頭掃過臺下，閃光燈如銀色瀑布般傾瀉。
“我們不可迴避，這個國家正承受著轉型期的劇烈陣痛.....製造業的崗位在流失，財政的赤字像滾雪球般壓迫著下一代人的呼吸，許多家庭的餐桌上，賬單蓋過了感恩節的禱告。
我聽到了這些聲音，我向你們保證，白宮的壁爐為每一個焦慮的靈魂而燃。”
老布什微微停頓，目光投向遠方的提詞器，神情轉為冷峻堅毅，
“過去西年，我們見證了一個龐大帝國的轟然解體，見證了沙漠風暴中正義對侵略的雷霆碾壓。
自由世界的疆界從未如此遼闊，米利堅合眾國無可爭議地成為了人類唯一的領航者。
但這絕非歇息的時刻。
在接下來的任期裡，我們的戰艦將繼續守護海洋，但我們的雙眼，必須更深地注視這片土地本身.....把工廠帶回鐵鏽帶，把尊嚴還給工人的雙手。”
講到關鍵處，老布什的聲音平緩了下來，
“最後，我要向阿肯色州的克林頓州長表達敬意。
他展現了令人驚歎的韌性與才華，引領了一場激烈的公共辯論。
數百萬支援民主黨、支援佩羅先生的選民，你們的訴求同樣構成了合眾國的肌體。
選舉終有休止，而國家長存。
今夜之後，沒有紅州，沒有藍州，唯有合眾為一。
願上帝保佑你們，願上帝庇佑米利堅。”
……
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