這一整天，陸副辦公室幾乎沒有一刻是空閒的。
來來往往的人比以往任何時候都要多。
那些平日裡呼風喚雨的區域站長們，那些在中東油田與軍閥談判時眼皮都不眨一下的資深行動官，此刻都夾著公文包，侷促得像是一群等待老師考考的昨晚背了課文沒有的學生。
他們進門時的神情或忐忑或熱烈，但出門時的脊背，卻無一例外挺得像剛從模具裡倒出來的淬火鋼條。
整個蘭利都在這間辦公室的呼吸聲裡重新校準自己的頻率。
托馬斯·理查德森是最後一個到的。
他站在那扇門前，大門下方的門縫壓條泛著冷光，隔絕了裡面所有的聲響。
理查德森低頭看了看自己的皮鞋，鞋尖擦得一塵不染，但他掌心卻沁出了一層冷汗。
恍惚間，他想起那天，也是在這扇門外。
他的雙膝在不受控制地打戰，心跳聲大得幾乎要撞碎肋骨。
然而，當他懷著‘真的完犢子那就只能進去蹲幾年’的心情推開那扇門，將一切和盤托出之後，那個坐在辦公桌後的年輕人.....
他靜靜地聽著，然後，拿起了那部電話...
幾通電話。
前後不過十分鐘。
然後，那場在理查德森眼裡足以將自己全家撕成碎片的滅頂之災，就那麼悄無聲息地化解了。
那天走出辦公室的時候，理查德森站在蘭利的細雨裡，整個人像脫水一樣癱軟在車座上。
從那一刻起，他就懂了。
真正能決定你明天是死在泥潭裡，還是坐在壁爐旁喝威士忌的，從來不是你胸前的徽章有多亮，而是你在萬丈深淵的邊沿上，把手遞給了誰。
跟對了人，聖誕節每天都過....
理查德森長長地吸了一口氣，將肺裡的濁氣排空，抬手在木門上輕輕地叩擊了三聲。
“進。”
門內傳來陸副局長的聲音，平穩，清冷。
理查德森推門而入。
室內的暖氣很足，但並不沉悶。
空氣裡飄散著淡淡的茶香，陸副局長負手看著窗外漸漸暗沉下去的天色。
聽到腳步聲，他才轉過身來。
深邃的面龐上並沒有上位者刻意營造的威嚴，反而帶著一絲笑意，眼眸微微眯起，
“行政管理與後勤處主官……恭喜你，托馬斯。”
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