華盛頓，白宮，橢圓形辦公室。
大金毛總統坐在堅毅桌後面，手裡拿著一份剛從蘭利送來的絕密情報摘要，嘴角的弧度越來越大。
“約翰，”他放下檔案，看向坐在對面的中情局局長布倫南，“你是說，我們的特工已經成功打入了那些忍者的外圍組織？”
布倫南微微欠身，臉上帶著掩飾不住的得意：“是的，總統閣下。我們的人已經成功滲透進了那個叫‘信義會’的組織，並且獲得了大量第一手情報。
“經過數月的情報蒐集和滲透工作，我們在東京站的團隊已經基本摸清了這些忍者氏族的組織結構。火拳、白狐、傀儡師、暗影等在東京暗面活躍的忍者，雖然隸屬於不同氏族，但確實存在一位共同領袖。
“那就是心之氏族的首領——蘇我，故而心之氏族也能稱為蘇我氏族。他也是多個忍者氏族認可的天下共主，據說過去曾經君臨京都，從平安時代一直活到了二十一世紀。”
“蘇我氏族？”大金毛挑眉，“就是白狐口中那個‘蘇我大人’的氏族？”
“正是。”布倫南按下遙控器，螢幕上顯示出一份用日語和英語雙語標註的家系圖，其中【Soga·Clan】被重點標記。
“根據我們特工透過收買日本學術界專家獲取的文獻資料，‘蘇我氏’是日本最古老的忍者氏族之一，其歷史可以追溯到飛鳥時代。他們與歷史上的蘇我氏有密切關聯，甚至可能就是同一家族，因為種種緣故選擇隱於幕後。
“證據很明顯，因為按照日本史料記載，崇峻天皇就是被豪族蘇我氏暗殺的，那時的日本第一豪族蘇我氏掌握類似忍者的秘密特工人員，稱作‘志能便’，主要負責排除動搖蘇我氏豪族權力的政敵，這其實就是日本的殺手、刺客。”
布倫南越說越興奮：“而最關鍵的是，我們的人已經拿到了關於‘憑依者’轉化機制的詳細情報，這份情報來源於信義會內部，據說是白狐親自留下來的，可信度極高！”
大金毛聽到白狐的名字後充滿好奇，忍不住身體前傾：“說下去。”
布倫南解釋道：“憑依者是那些忍者對自己的稱呼之一。根據我們獲得的情報，絕大部分忍者的力量並非透過修煉獲得，而是透過‘忍魂憑依’獲取的。
“當一個人瀕臨死亡時，如果他的精神力足夠強大，就能吸引彼岸的忍魂降臨，與之融合，從而獲得超凡力量，類似於一種靈魂層面的寄生或融合。”
“彼岸？”大金毛皺起眉頭。
“可以理解為另一個維度，或者說靈魂的世界。忍者的靈魂在肉體死亡後不會消散，而是進入彼岸，以某種形式繼續存在。”布倫南儘量用通俗的語言解釋，以免大金毛無法理解。
“當條件合適時，這些靈魂會重新降臨現世，附身在瀕死的凡人身上，進行一種靈魂層面的寄生或融合，將其轉化為憑依者。那些在東京活躍的忍者，包括火拳和白狐在內，很有可能都是憑依者。”
大金毛問道：“你的意思是，只要我們能獲得忍魂，就能人造忍者？”
“對，正是如此，總統閣下，據說彼岸存在一種名叫金閣的裝置或空間，所有真忍者的靈魂在死後都會被收納其中，那個蘇我大人過去似乎便打算在京都模仿彼岸的金閣建造能儲存忍魂的裝置。根據我們特工傳回的情報，京都確實存在名叫金閣寺的建築。”
大金毛的眼睛越來越亮：“也就是說，如果我們能控制那個金閣，或者找到剝離憑依者體內忍魂的機制，那麼我們就能批次製造屬於自己的忍者？”
“總統閣下，這正是我們情報團隊得出的核心結論。那些忍者並非天生的超凡者，而是被製造出來的，他們的力量來源於某種可以被複制的技術或儀式。”
大金毛靠在椅背上，嘴角的弧度越來越大：“約翰，你確定這些情報可靠嗎？”
布倫南挺直腰板：“我們的人是透過信義會內部渠道獲取的，經過了交叉驗證。而且，總統閣下，您還記得之前在日本出現的那個叫獅子尾浩二的高中生？”
“記得，那個被武士砍了頭的瘋子，他是個被惡魔附身的倒黴蛋。”
布倫南的語氣變得更加篤定：“根據我們的情報，獅子尾浩二就是一個失敗的憑依者。他體內的忍魂正是先前附身在和牛上的忍魂，而他自身的精神力又太弱，導致被力量吞噬，變成了只知道殺戮的怪物。”
大金毛十分高興，他開始聯絡副總統和國防部長等人前往自己辦公室，並給他們發了情報摘要。
隨後大金毛對布倫南誇讚道：“約翰，你做得很好。這是美利堅的又一次偉大勝利！”
布倫南謙遜地低下頭：“這都是總統閣下的英明領導。如果不是您當初果斷下令加強對日本的情報工作，我們不可能取得這樣的突破。”
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