“小姐瘦成這樣了，”碧桃的聲音打著顫，心疼得直掉眼淚，“奴婢瞧著都心疼死了，這要是老爺夫人還在......”
話說到一半，碧桃忽然頓住了。
自知說錯了話，她連忙去看葉芄蘭。就看到那雙眼睛變得空洞而茫然，眼眶裡蓄起一層薄薄的水霧，卻倔強地沒有落下來。
碧桃的心猛地揪緊了，正要開口說些什麼來補救——
葉芄蘭開口了。
她的聲音很輕，帶著一絲壓抑的哽咽，每一個字都在發抖：“碧桃，你扶我去給父親母親上炷香。”
碧桃張了張嘴，想勸，小姐這身子骨連床都下不了，怎麼去靈堂？可她看著葉芄蘭那雙紅紅的眼，到嘴的話又咽了回去。
她點了點頭，小心翼翼地將葉芄蘭從床上扶起來。
靈堂設在正堂之後的偏廳。香案上燭火跳動著，將整個靈堂照得明明暗暗。兩幅牌位端端正正地供在正中央——先父葉公明遠府君生西蓮位，先妣葉母崔氏婉清孺人之位。
葉芄蘭走到香案前，取出三炷香，就著燭火點燃。青煙嫋嫋升起，模糊了她蒼白的眉眼。
她跪在蒲草拜墊上，仰頭看著那兩幅牌位。
葉芄蘭的眼睛已經看不清牌位上的字了。她想叫一聲爹，叫一聲娘，可嘴唇翕動了幾下，喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字都發不出來。
從此以後，這個世上她再也沒有爹爹和孃親了。
那她呢？
她一個人留在這世上，該怎麼辦？
就在這時，一陣急促的腳步聲從遊廊那頭傳來。
一個管事媽媽匆匆趕到靈堂門口，圓胖的身子走得微微喘氣。她穿著一身暗紅色的褙子，頭上簪著兩支銀簪，按喪禮的規矩，府中下人雖不必如主子般服喪，但也不該穿紅戴銀，偏她素日里在三房跟前得臉，行事向來張揚，此刻也顧不上收斂。
她朝靈堂裡張望了一眼，看見葉芄蘭跪在牌位前的身影，臉上堆起笑來，朝碧桃點了點頭，便提高了聲音朝裡面道——
“大小姐，族老們都到了，在正廳等著呢。三老爺說，請小姐過去商議事情。”
碧桃臉色一變，伸手就要攔她：“於媽媽，小姐正在給老爺夫人敬香——”
葉芄蘭走了出來，她的目光落在於媽媽身上，聲音清淡：“走吧。”
那個眼神很平靜，眼中沒有任何情緒，可於媽媽不知怎的，心裡忽然打了個突，臉上的笑僵了一瞬。
葉家正廳裡坐滿了人，一瞧見葉芄蘭的身影，眾人開始眾說紛紜。
“蘭姐兒，你爹孃的後事也辦完了，咱們該談談正事了。”葉伯常也不繞彎子，直接開口，“你爹生前做買賣攢下的家產，按照族規，應由族中統一保管。你是女兒家，遲早要嫁出去，這些財產不能讓你帶走。”
“葉家的財產理應由族中長輩掌管！你一個未出閣的丫頭，能守得住什麼？”
“就是！蘭姐兒遲早要嫁人，難道要把葉家的家產都帶到夫家去？”
葉芄蘭抬起臉，露出一雙含淚的眼睛。她的睫毛溼漉漉的，嘴唇微微發顫，整個人像一朵被風雨摧折的白花。
“叔父......爹孃屍骨未寒，您就要奪走他們的東西嗎？”
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