陳長生搖了搖頭：“不是我殺的。”
他頓了頓，握著碗沿的手指微微收緊，指節泛白：“是冰凰殺的。”
“冰凰？”盛浩和墨淵對視了一眼，都從對方眼中看到了疑惑和震驚。
盛浩撓了撓頭：“就是前輩你之前去妖族領地找冰火蓮時遇到的那位冰凰前輩？她......她幫你殺了那個幽冥殿的長老？”
陳長生點了點頭，又搖了搖頭，聲音低沉：“她不是幫我殺的，她是......用自己的命，換了那個長老的命。”
此言一齣，整個篝火堆旁都安靜了下來。
所有人都停下了手中的動作，目光聚在陳長生身上。
只有火焰燃燒的呼呼聲和風聲在夜空中迴盪。
盛浩張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，發不出聲音。
墨淵的眼眶一下子紅了，他低下頭，用力攥緊了自己的衣角。
阿依瑪婆婆捂著嘴，眼中泛起了淚花。
老族長端著茶碗的手停在半空中，沉默了很久，然後緩緩放下茶碗，發出一聲嘆息：“那隻冰凰......老夫雖然與她素未謀面，但也曾聽聞過她的傳說。”
“她是北域最古老的生靈之一，活了漫長的歲月，見過了太多的世事變遷，她本可以選擇獨善其身，繼續在她的領地中安享餘生，卻為了救你一個相識不久的人族，賠上了自己的性命......”
他轉過頭，看著陳長生，目光中帶著複雜，“年輕人，你知道這意味著什麼嗎？”
陳長生抬起頭，迎上老族長的目光，聲音有些乾澀：“我知道，她把我當成了朋友。”
“朋友......”老族長重複了一遍這個詞，嘴角露出一絲苦澀的笑容，“活了上萬年的冰凰，竟然會為了一個‘朋友’，心甘情願地赴死，這在北域的歷史上，恐怕都是頭一遭。”
他端起茶碗，喝了一口已經有些涼了的茶，潤了潤喉嚨，然後繼續說道：“我們北域的原住民，信奉長生天，相信萬物有靈。”
“我們尊重每一個生命，也敬畏每一個為了守護而犧牲的靈魂，那隻冰凰，雖然與我們素不相識，但她為了保護一個幫助過我們部落的年輕人而死，從某種意義上說，她也是我們部落的恩人。”
老族長站起身，走到篝火旁，從一個陶罐中取出一把乾燥的草藥，撒入火堆之中。
草藥遇火，立刻升騰起一股帶著松柏清香的白煙，嫋嫋升起，飄向夜空。
老族長面向冰凰領地的方向，雙手合十，閉上眼，低聲唸誦起一段古老的祝禱詞。
他的聲音低沉而莊重，在夜風中緩緩傳開。
部落中的其他人，也紛紛放下手中的東西，面向那個方向，雙手合十，低聲跟隨老族長一起唸誦起來。
就連盛浩和墨淵，也被這氣氛所感染，默默地低下了頭。
陳長生看著眼前這一幕，心中湧起一股難以言喻的暖流。
他放下手中的湯碗，也站起身，面向冰凰領地的方向，深深地鞠了一躬。
祝禱結束後，老族長轉過身，走到陳長生面前，伸手拍了拍他的肩膀，聲音帶著一絲沙啞：“年輕人，那隻冰凰雖然死了，但她的精神，會化作北域的寒風，永遠守護著這片土地，也守護著你，你要好好地活下去，連帶著她的那份一起。”
