這樣的日子，已經持續了很多年。
久到陳長生自己都記不清，到底送走了多少批客人，聽過了多少個故事。
他只記得，每年春天，院子裡的老槐樹會開出滿樹潔白的花串，花香飄滿整條街道。
每年秋天，落葉會鋪滿整個院子，踩上去沙沙作響。
每年冬天，雪花會覆蓋屋頂和瓦簷。
每年夏天，蟬鳴會從午後一直響到黃昏，吵得人想在樹下打盹都不安生。
四季輪迴，週而復始。
客棧的客人來來去去，有人在這裡住了一晚就匆匆離去，有人在這裡住了十天半月仍不捨得走，還有人每年都會來住上幾天，像是拜訪一位老朋友。
陳長生從不主動挽留任何人，也從不主動詢問任何人的來歷和去向。
他只是坐在那裡，泡一壺茶，聽他們講故事，偶爾也講一講自己的故事。
這天午後，客棧裡來了一位特別的客人。
那是一個看起來大約十五六歲的少年，穿著一身打著補丁但洗得乾乾淨淨的粗布衣裳，揹著一個破舊的行囊。
整個人風塵僕僕，臉上帶著幾分疲憊，但一雙眼睛卻格外明亮。
他站在客棧門口，有些侷促地往裡張望了一下，看到陳長生正坐在櫃檯後面打盹，猶豫了一下，還是走了進去。
“請......請問，這裡是長生客棧嗎？”少年的聲音帶著一絲緊張和不安。
陳長生睜開眼，打量了他一番，點了點頭：“是。”
“我聽說......這裡住宿不收靈石，只收故事，是真的嗎？”少年又問，聲音裡帶著一絲期待，又帶著一絲不敢相信。
“是真的。”陳長生坐直了身體，給自己倒了一杯茶，“你有故事嗎？”
少年用力地點了點頭：“有！我有一個故事！一個很長很長的故事！”
陳長生指了指對面的凳子：“坐下說。”
少年放下行囊，在陳長生對面坐下，接過陳長生遞過來的一杯熱茶，捧在手心裡，卻沒有立刻喝。
他低頭看著杯中嫋嫋升起的熱氣，沉默了好一會兒。
然後，他緩緩開口，講起了他的故事。
他叫阿誠，來自中土神州西南部一個偏遠的小山村。
那個村子很小，只有二三十戶人家，藏在深山之中，幾乎與世隔絕。
村裡人世代以耕種和打獵為生，日子雖然清貧，但也算安穩。
然而三年前，一場突如其來的山洪沖毀了村子的農田和房屋，許多人被淹死，很多的人失去了家園。
阿誠的父母也在那場洪水中喪生，他僥倖活了下來，卻成了一無所有的孤兒。
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