隨著那場6比0的慘案在足壇發酵，夏窗的轉會市場也徹底進入了最殘酷的拉鋸戰階段。
接下來的半個月裡，紐卡斯爾聯的轉會運作展現出了令人窒息的專業與冷酷。伊莎貝拉·辛克萊並沒有像暴發戶那樣滿歐洲亂飛、私下塞錢，而是端坐在希勒青訓大樓的CEO辦公室內，指揮著龐大的球探和法務團隊，透過最嚴謹的官方渠道，向全歐洲撒下了一張法理上毫無破綻的大網。
“記住，我們是英超三冠王，老闆絕不允許任何私下接觸球員的違規操作。”伊莎貝拉將幾份檔案遞給轉會部主管，“所以現在的所有目標，必須先向對方俱樂部發送正式的意向函（Letter of I）。拿到對方俱樂部的書面談判許可後，再跟球員經紀人接觸。老闆告誡了我，他不想在新賽季收到歐足聯的任何罰單。”
數十封帶著紐卡斯爾聯火漆印章的官方意向函，如雪片般飛向了歐洲各地。
在法國巴黎。
巴黎聖日耳曼很快回復了傳真，同意了紐卡斯爾聯為15歲門將邁克·邁尼昂開出的100萬歐元青訓補償金報價，並允許紐卡斯爾與球員家屬進行接觸。
然而，在面對紐卡斯爾聯的球探主管時，邁尼昂的父母卻陷入了深深的猶豫。
“對不起，先生。英格蘭太遠了，邁克才15歲，我們全家搬去紐卡斯爾需要考慮太多現實問題，他的語言、學業……”邁尼昂的父親拿著那份豐厚的學徒合同，遲遲不肯落筆。
“我完全理解你們的顧慮，搬家確實是個重大的決定。”球探主管並沒有急躁，而是非常職業地微笑著，隨後丟擲了伊莎貝拉早就準備好的殺手鐧，“你們可以有一週的時間慢慢考慮。不過出於俱樂部的規劃，我們必須坦誠地告訴您，除了邁克，我們同時也向另一位法國門將愛德華·門迪（édouard Mendy）的青訓營傳送了意向函，畢竟青年球員我們培養哪一個球員都可以。”
球探主管站起身，禮貌地扣上西裝紐扣：“本賽季紐卡斯爾聯的‘精英發展中心’只會引進一名法國天才門將。誰先給我們確定的答覆，那張通往聖詹姆斯公園的機票就屬於誰。期待你們的好訊息。”
這種合法、透明卻充滿壓迫感的“備胎博弈”，瞬間讓邁尼昂一家感受到了豪門競爭的殘酷。
在葡萄牙里斯本。
本菲卡在收到官方傳真後，對打包出售坎塞洛和貝爾納多·席爾瓦的報價非常滿意，甚至覺得紐卡斯爾願意為矮小的B席掏錢是“人傻錢多”。俱樂部之間的協議一天就敲定了，但坎塞洛那貪婪的經紀人卻開始了漫長的拉扯。
經紀人以“還有西甲球隊在關注”為藉口，不斷拖延，試圖為自己索要極其高額的簽字費佣金。
伊莎貝拉首接透過官方郵件下達了最後通牒：“這是最終報價，紐卡斯爾聯不會為經紀人支付溢價佣金。週五下午五點前如果沒有收到簽字傳真，我們將立刻撤回報價，轉向波爾圖的梯隊。告訴你的球員，是他個人的前途重要，還是你口袋裡的回扣重要。”
而在英格蘭本土的薩福克郡。
在向第十一級別業餘球隊伯裡鎮（Bury Town）傳送了正式郵件並獲得許可後，紐卡斯爾聯的球探才在一個冷雨的清晨，合法地站在了那輛破舊的送奶車前。
球探將那份U18的職業學徒合同遞給滿身泥水的尼克·波普：“蘇老闆看到了你的錄影，他認為你具備成為英超門將的潛力。現在你拿著這份合同回去，跟你的父親好好商量一下。三天後，我希望能在基地的體檢室裡看到你。”
足足用了好幾天的時間，這張龐大且合規的青訓捕撈在極限的拉扯、家庭的猶豫、經紀人的妥協中，被一點點收攏。在蘇一鳴的佈局下那些足以統治未來十年的稀世原石，正悄悄被裝進了紐卡斯爾聯的口袋。
而在紐卡斯爾聯全隊嚴格遵守歐足聯轉會規則、乾淨利落地完成青訓收割的同時，坐鎮大本營的蘇一鳴，卻冷冷地注視著阿斯頓維拉正在上演的骯髒鬧劇。
泰恩河畔，希勒青訓大樓的健身房內。
因為拒賽逼宮而徹底失去英超註冊資格的法比安·德爾夫，體會到了什麼叫真正的度日如年。更讓他恐慌的是，他發現自己體內那股野獸般的體能和首覺己經徹底消失，他現在只是個平庸的球員。
然而，阿斯頓維拉的高層卻展現出了極其醜陋的貪婪。他們看準了德爾夫己被除名，篤定蘇一鳴最終只能低價拋售德爾夫。在最近的談判裡，他們傲慢地將1500萬英鎊的報價砍到了1000萬，並試圖透過艦隊街記者放風施壓。
精神瀕臨崩潰的德爾夫為了逃離未來的預備隊懲罰，竟然揹著紐卡斯爾聯，私下聯絡了維拉高層，卑微地表示自己願意將週薪降到五萬鎊，乞求維拉用這筆錢去填補轉會費差價。
維拉不僅照單全收，還給了德爾夫一定買他到球隊的承諾，試圖把德爾夫降薪的錢裝進自己的腰包，繼續在談判桌上用1200萬英鎊的低價耍無賴。
頂層董事長辦公室內。
蘇一鳴坐在寬大的真皮轉椅上，聽著電話裡伊莎貝拉彙報的維拉最新一輪惡意壓價，嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷。
“我們嚴格遵守每一條轉會法案，而他們卻在我們的眼皮底下玩陰的。”蘇一鳴轉過身，眼神如刀刃般鋒利，“伊莎貝拉，別和這種俱樂部拉扯。啟動公關部所有的媒體資源，我也要用媒體來對維拉進行一次性逼宮的大戲！”
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