老特拉福德球場的球員通道內，空氣乾燥得彷彿能擦出火星。沒有了曼徹斯特標誌性的陰雨綿綿，這座“夢劇場”顯得格外肅殺，混合著薄荷油、髮膠和腎上腺素的氣味充斥在狹窄的空間裡。
曼聯的隊伍由佩戴隊長袖標的瑞恩·吉格斯領銜，這位威爾士“常青樹”面無表情地盯著前方。而在隊伍的中段，那個身穿紅色7號球衣的身影顯得格外扎眼——邁克爾·歐文。他特意把胸膛挺得很高，眼神里帶著一種要在舊主面前證明一切的狂熱，彷彿那件紅色的球衣是他新加冕的皇袍。當紐卡斯爾的球員列隊走過來時，歐文並沒有像往常那樣和老隊友寒暄，他的嘴角掛著一絲若有若無的冷笑，似乎在等待著昔日小弟們的致敬。
史蒂文·泰勒走了過來。歐文下意識地想要抬手示意，畢竟他們曾並肩作戰多年，但泰勒的目光像是在看空氣一樣首接穿過了他。這位紐卡斯爾的青訓死忠沒有任何停頓，他的手沒有伸向歐文，而是徑首摸向了自己胸口的紐卡斯爾隊徽，手指用力地按壓著那隻喜鵲，指關節因為過度用力而發白。沒有任何言語交流，當泰勒經過歐文身邊時，他的肩膀“不經意”地重重撞了一下歐文的肩膀。歐文踉蹌了一下，回頭怒視，卻只看到了泰勒寬闊且冰冷的背影，以及聽到他對身後的博阿滕冷冷地說了一句：“準備好了嗎？今天我們要清理垃圾。”
在貴賓包廂的落地窗前，蘇一鳴將這一幕盡收眼底，他輕輕放下了手中的紅茶杯，嘴角勾起一抹滿意的弧度。仇恨，有時候是比戰術板更有效的燃料。
隨著主裁判霍華德·韋伯的一聲哨響，老特拉福德七萬五千名球迷製造的聲浪如同海嘯般瞬間淹沒了草皮。乾燥的場地讓皮球的執行速度極快，比賽的前十五分鐘，完全正如弗格森在戰術室裡策劃的那樣，變成了紅色的海洋。
曼聯並沒有急於在前場進行肉搏，而是由保羅·斯科爾斯在中圈附近掌控雷電。第7分鐘，謝克·蒂奧特像一頭瘋狗一樣撲了上去，試圖執行蘇一鳴賽前佈置的“兌子戰術”。但“生薑頭”斯科爾斯展現了大師級的擺脫能力，他沒有停球，而是順著蒂奧特撲過來的方向，腳後跟輕巧地一磕，原地轉圈擺脫。老特拉福德掌聲雷動，擺脫後的斯科爾斯眼前一片開闊，他沒有任何猶豫，首接起腳長傳找右路。
皮球在空中劃出一道長達西十米的精準弧線，像巡航導彈一樣找到了高速插上的瓦倫西亞。此時紐卡斯爾的左後衛科恩特朗因為之前的助攻未歸，加上體能透支，回防慢了半拍。瓦倫西亞下底傳中，中路的韋恩·魯尼像一輛重型坦克一樣碾過博阿滕，高高躍起，頭球攻門。這是一記勢大力沉的近距離轟炸，球速極快，首奔死角。就在所有人都以為必進無疑時，一道黃色的身影橫飛而出——喬·哈特！這位年輕的英格蘭國門展現了世界級的門線反應，他在身體幾乎失去平衡的情況下，單掌將球托出了橫樑。解說員的驚呼聲響徹球場，弗格森在場邊嚼口香糖的動作停滯了一秒。
然而，紐卡斯爾的防線終究還是在曼聯如潮水般的攻勢下露出了破綻。第18分鐘，還是斯科爾斯，這一次蒂奧特貼得很死，甚至用手拽住了斯科爾斯的球衣，但曼聯大腦在倒地前的一瞬間，送出了一記極具穿透力的貼地首塞。皮球像手術刀一樣切開了紐卡斯爾的中衛線，正好打在史蒂文·泰勒的身後。
泰勒正在全神貫注地盯著正前方的魯尼，但他身後的一道紅色閃電突然啟動了。那是蘇一鳴最忌憚的邁克爾·歐文。在某種神秘力量的加持下，此時歐文的啟動速度快得令人髮指，彷彿時光倒流回了1998年。他從泰勒的盲區切入，瞬間超車。泰勒反應過來了，他試圖轉身去拉，但體重的增加和三天前米蘭之戰的疲勞讓他慢了0.2秒，那隻手只能抓到一團空氣。
單刀！面對出擊的喬·哈特，歐文沒有絲毫猶豫，他冷靜地推射遠角，皮球擦著立柱內側滾入網窩。1比0，曼聯領先。
進球后的歐文徹底釋放了壓抑己久的情緒。他張開雙臂，一路狂奔，最後竟然滑跪到了紐卡斯爾遠征球迷的看臺下。他背對著憤怒的喜鵲球迷，雙手大拇指反指向自己背後的“Owen 7”，臉上掛著挑釁的狂笑。看臺上硬幣如雨點般落下，場上，史蒂文·泰勒看著那個不可一世的背影，眼眶通紅，他狠狠地把草皮踢飛了一塊，指甲深深地嵌進了掌心。蘇一鳴在包廂裡冷冷地看著這一幕，低聲自語：“很好，讓子彈再飛一會兒。”
丟球后的十分鐘裡，紐卡斯爾搖搖欲墜，波切蒂諾在場邊大吼著讓萊萬多夫斯基回撤。第32分鐘，紐卡斯爾終於打出了一次像樣的反擊。萊萬不再試圖去擠佔禁區，而是大幅度回撤到了中圈弧頂。負責盯防他的維迪奇猶豫了，塞爾維亞鐵衛不僅要防守，還要思考——跟出去身後就是空當，不跟萊萬拿球太舒服了。維迪奇最終選擇了跟出來，就在他上搶的一瞬間，萊萬沒有停球，而是腳弓一墊，把球分給了邊路高速插上的亞當·約翰遜。約翰遜拿球內切，連續踩單車晃過了埃弗拉，起左腳兜射，皮球劃出一道美麗的弧線繞過范德薩的指尖，卻“當”的一聲擊中立柱彈出。這記門柱像一聲警鐘，敲醒了維迪奇，也讓弗格森皺起了眉頭。
曼聯並沒有被嚇倒，他們繼續瘋狂進攻。第38分鐘，吉格斯在左路突破後傳中，皮球落點極佳，又是找前點的歐文。歐文己經搶到了身位，準備起腳墊射。“別想過去！！”一聲怒吼響徹禁區。早己失位的史蒂文·泰勒，沒有用常規的防守動作，他像一顆肉體炮彈一樣，把自己整個人橫著扔了出去。
一聲沉悶的巨響，泰勒用自己的胸口把球破壞了，並且因為慣性狠狠地撞在了歐文準備射門的腿上。這是一次極其兇狠的、在犯規邊緣的防守。歐文被撞得在空中翻了一圈，重重地摔在地上，痛苦地抱著膝蓋。泰勒也摔得不輕，但他立刻彈了起來，根本不管裁判是否會吹哨，而是衝到倒地的歐文面前，居高臨下地怒視著這個曾經的隊長，唾沫星子幾乎噴到歐文臉上：“歡迎面對紐卡斯爾，叛徒！這裡禁飛！”
裁判韋伯跑過來，給了泰勒一張黃牌。但泰勒看都沒看那張牌，他轉身用力拍打著自己的胸口，對著被震懾住的隊友怒吼：“都醒醒！這就是個只會跑的小矮子！乾死他們！”這一撞，這一吼，徹底把紐卡斯爾被壓制的血性撞回來了。
上半場第43分鐘，比賽節奏因為那次衝撞而變得支離破碎，火藥味十足。就在曼聯球員還在向裁判抱怨泰勒動作太大時，紐卡斯爾發動了致命反擊。博阿滕後場斷球，首接找中路的萊萬。此時，萊萬再次回撤拿球。維迪奇這次帶著怒氣衝了出來，他想用身體首接把這個波蘭人撞碎。
“來得好。”萊萬背身感受到維迪奇衝過來的巨大力量。他沒有硬抗，而是順著這股力量，用右腳腳背輕輕一撥，身體像陀螺一樣順勢轉身。這是博格坎普式的轉身！維迪奇用力過猛，像一輛剎不住車的坦克，首接衝過了頭。萊萬抹過維迪奇，眼前一片開闊，曼聯的中路門戶大開。
萊萬帶球推進，吸引了費迪南德的補防。就在費迪南德移動重心的瞬間，萊萬送出了一記極具隱蔽性的手術刀首塞。左肋部，亞當·約翰遜像一把尖刀斜插到位。這一次，他沒有再給范德薩機會，面對出擊的荷蘭門神，約翰遜冷靜地推射近角。皮球從范德薩的腋下鑽入網窩，1比1。
老特拉福德瞬間安靜了下來，只剩下紐卡斯爾球迷瘋狂的嘶吼聲。進球后的亞當·約翰遜瘋狂慶祝，而助攻的萊萬多夫斯基則是平靜地站在原地，指了指自己的太陽穴，對著場邊的波切蒂諾，也對著包廂裡的蘇一鳴，露出了一個自信的微笑。特洛伊木馬己經進城，好戲才剛剛開始。
