天光大亮。
秋日的太陽掛在樹梢上，沒有半點暖意。
王昆騎著孫家的青花馬，牽著蛤蟆溝兩頭瘦騾子，踩著枯黃的野草，到了譚家村。
馬步子放得很慢。他前兩世當富豪時玩過馬術，技術一般，在這坑窪不平的土路上，只能悠著點。
譚家村比朱家峪好不到哪去。一樣的破敗，一樣的死氣沉沉。
到了老譚家門外。
院子裡正鬧得雞飛狗跳。
“砰！哐啷！”
堂屋裡傳出摔破碗的聲音。
緊接著是譚鮮兒的哭喊聲，嗓門極亮，透著股辣妹子的火爆：
“俺不吃！餓死俺也不吃！
俺就要嫁給傳文哥！
沒有彩禮俺也倒貼！朱家是好人，俺生是朱家的人，死是朱家的鬼！”
門檻上，鮮兒爹譚永慶。
蹲在那兒，吧嗒吧嗒抽著旱菸。臉色鐵青，任憑屋裡鬧翻天，眼皮都不抬一下。
鮮兒哥譚貴是個老實巴交的莊稼漢。聽著妹妹在屋裡又哭又砸，急得首搓手。
他湊到老譚跟前，壓低聲音勸：“爹，算了吧。
昨天老朱家一家子都來了，傳文還捱了土匪的打，挺可憐的。
兩家定親三年了，這事兒鬧得，鄉里鄉親的臉面往哪擱啊。”
“放屁！”
老譚把菸袋鍋在門檻上重重磕了兩下，火星子首冒。
他指著兒子的鼻子罵：“你個糊塗蟲！鄉親臉面？
他老朱家昨天空著手，僱幾個吹鼓手來拼命吹，那是拿鄉親臉面逼著俺把閨女白送！
這就叫拿捏！這叫逼宮！”
老譚壓低了聲音，咬著牙：“他朱開山當年鬧義和拳，早死透了！
我說他腦袋都被砍下來，掛在城門樓子上風乾了！是有點添油加醋，不然他們朱家能死心？
朱開山肯定早死了，不是被朝廷殺頭，也是火併死了。不然這幾年能連個音信都沒有？
他家現在窮得揭不開鍋，鮮兒嫁過去連頓糊糊都喝不上！”
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