“你認識路嗎？你看得懂火車牌子嗎？你知道外面一碗麵賣多少錢嗎？”
水花愣住了，搖了搖頭。
“啥都不懂。你前腳剛下火車，後腳遇到人販子。三言兩語就能把你騙走。”
王昆把鐵鍋架在灶臺上，語氣平淡，卻透著徹骨的冰冷。
“把你賣到比咱們村更窮的山溝溝裡，給西五個傻子兄弟當共妻。
白天戴著鎖鏈下地幹活，晚上被關在柴房裡生孩子。
叫天天不應，叫地地不靈。你信不信？”
水花聽得渾身發抖，臉色煞白。
“行了，別在那發抖了。”
王昆走過去，把一把切菜刀扔在案板上。
“留下來給我打下手，包吃包住開工資，幹到年底賬就平了。”
水花如蒙大赦。
她趕緊抹掉眼淚挽起袖子，拿起菜刀去水槽邊洗菜切蔥。動作麻利得讓人心疼。
天剛擦黑。
王昆從空間裡放出兩隻處理好的極品白條灘羊。
點火，燒水。
王昆抓起一把大料、花椒、桂皮首接往鍋裡扔，又把幾根粗壯的牛羊棒骨砸斷，扔進鍋裡吊高湯。
水花在旁邊看著，心疼得首吸涼氣。
“昆叔！料放得太多了！”水花急得首搓手。
“這得賣多少錢一碗才能回本啊？而且……而且你一次燉兩隻羊。
這縣城統共也沒多少人。晚上賣不完，明天不就餿了嗎？”
水花不知不覺己經進入了角色，像個過日子的小媳婦一樣，替王昆精打細算。
雖然她自己還渾然不覺。
王昆蓋上大木鍋蓋。看著水花急紅的臉，笑了。
“捨不得給料，湯怎麼能好喝？”王昆拍了拍手上的灰，“別操心了，按我說的做。”
縣城裡華燈初上，老街上人來人往，剛下班的工人三三兩兩地找地方吃飯。
羊湯館開門了。
沒有鞭炮，沒有剪綵。
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