編隊指揮官坐在主力艦的艦橋主位上，面前的全息星圖顯示著周圍數光年範圍內的即時掃描資料。
一切正常。
深空探測器傳回的資訊中沒有異常訊號，量子通訊頻道中也沒有來自後方的緊急指令。
這次勘測任務己經持續了將近一個月，編隊己經完成了對當前批次的十三個恆星系統的初步評估，進展順利。
然後，一艘偵察艦傳回了一組異常的探測資料。
那組資料被標記為“空間波動異常”。
偵察艦的曲速引擎感應陣列捕捉到了前方數光年距離上的一片區域中存在明顯的時空擾動訊號，擾動的頻率和模式與大秦曲速引擎航行時留下的痕跡高度吻合。
但規模差異太大了。
偵察艦的感應陣列顯示那片擾動覆蓋的範圍之廣、能量強度之高，遠超一支大秦遠征編隊能夠產生的水平。
偵察艦的艦長在確認資料無誤之後，立刻將資訊發往了編隊主力艦。
編隊指揮官看到那組資料時正在喝一杯熱茶。
他放下茶杯，手指在資料面板上劃拉了幾下，眉頭逐漸皺了起來。
他調出了編隊中所有艦船的航行記錄，確認了編隊在過去一段時間內從未在目標區域附近進行過任何大規模曲速航行。
他又調出了大秦帝國近期在周邊星域的所有艦隊活動通報——沒有。
帝國在這片前沿區域的活動以單艘主力艦搭配少量輔助船隻的編隊模式為主，沒有任何一支艦隊的規模能夠製造出探測器顯示的那種範圍的擾動。
指揮官站起身，走到星圖臺前，把那組異常波動的座標和範圍投射到了全息星圖上。
那片擾動區域距離他的編隊大約西光年，正在以一種穩定的速度向大秦帝國疆域的方向移動。
他盯著那個移動軌跡看了好一會兒，然後做出了一個決定。
“向上級指揮部報告，探測到非大秦帝國的曲速引擎活動訊號，規模龐大，方向朝我疆域前沿逼近。請求確認近期是否有我方大規模艦隊在目標區域活動。同時請求研究院對訊號資料進行進一步分析。”
報告透過量子通訊在幾息之內傳回了帝國後方。
訊息在逐級上傳的過程中很快引起了關注，沿途各層級的指揮官和參謀人員在看到那組資料之後都沉默了。
大秦帝國立國三百多年，在星際擴張的歷史中從未遇到過任何能夠組織這種規模艦隊航行的外來文明。
那些被征服的土著文明要麼被降維打擊徹底碾壓，要麼連星際航行能力都尚未具備。
曲速引擎的大規模訊號來自一個未知的第三方文明，而且是衝著大秦帝國方向來的，這件事的意義所有人都清楚。
訊息傳到大秦帝國軍事總指揮部的時候，十五分鐘內就被列入了最高優先順序。
指揮部的參謀團隊呼叫了周邊所有可用的深空探測陣列，對目標區域進行了持續的多角度掃描。
那些掃描資料在彙總之後揭示了一幅清晰的畫面。
一支由至少上萬艘艦船組成的龐大艦隊，正在以大約五倍光速的速度朝著大秦帝國前沿疆域的方向航行。
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