他停頓了一下，目光掃過臺下：“人不夠用。”
臺下有人點頭。
這是所有人都感受得到的。
工部轄下的作坊越建越多，鐵礦越開越大，農田越墾越廣，可幹活的人永遠不夠。
從前大秦缺糧，最發愁的是沒人種地。
如今大秦不缺糧了，最發愁的卻變成了“沒人幹活”。
各地郡縣不斷上報，想擴建水利，找不著足夠的人手。
想多建幾座高爐，徵不到那麼多鐵匠和力夫。
想多開幾條造紙線，學徒招了又招還是湊不滿編制。
秦天繼續說:“人是會累的，力氣是有限的。一個人一天最多鏟多少土、拉多少車、錘多少鐵，都有個頂。就算咱們現在有了元力修煉，元徒境界的兄弟力氣上萬斤，可那也只是少數。整個大秦的運轉，不能只靠幾個元徒撐著。”
他從案上拿起一根炭條，轉身在演示板的白紙上畫了一個圓，圓里加了幾條弧線。
“所以，咱們得讓東西替人幹活。”
臺下交頭接耳。
秦天沒有理會，繼續在紙上畫了一根橫杆，橫杆兩端各連著一個圓筒狀的物體：“這個東西，叫做蒸汽機。”
接下來的大半個時辰裡，秦天在演示板上畫了十幾張示意圖。
從最基礎的“燒水產生蒸汽、蒸汽推動活塞”的原理講起。
逐步延伸到連桿、飛輪、閥門、冷凝器等部件的功能與配合方式。
他講得深入淺出，遇到關鍵點就停下來反覆解釋。
還不時拿起桌上的茶杯做類比，演示蒸汽如何把杯蓋頂起來。
臺下的研究員們聽得鴉雀無聲。
元徒境界帶來的思維清明讓他們能迅速捕捉到每一個技術細節，並且在大腦中同時推演其可行性和可能遇到的問題。
當秦天講到活塞與氣缸之間的密封問題時，好幾個研究員同時舉起了手。
秦天一一回應，有的現場解答，有的說“回頭咱們慢慢試”，有的首接反問“你覺得該怎麼做”，把問題拋回去讓提問者自己想。
到了後半程，秦天的思路轉到了蒸汽機的應用上。
秦天在紙上畫了一條長長的橫線，橫線上畫了一個方形物體，方形下面連著車輪，車輪與一條虛線相連。
“蒸汽機的轉子一首在轉，那它能不能驅動車輪？把蒸汽機裝在這上面，讓它推著車走。不用牛馬拉，不用人推，鐵輪子在軌道上滾滾向前，一列這樣的車，能拉數萬石的貨，從咸陽到蜀郡，過去半個月的路，兩天就能到。”
臺下有人倒抽了一口氣，涼氣吸完了，空氣都熱了幾分。
秦天繼續說：“前提是得有軌道。兩根鐵軌平鋪在地上，車輪卡在鐵軌上，摩擦力小，所以拉得動、拉得快。大秦現在的鋼鐵產量多少？”
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