秦澈的艦隊在第一波大規模行動之後並沒有立刻撤退。
他們在前進基地中進行了短暫的休整和物資補充，然後又派出了一輪新的分艦隊繼續執行掠奪任務。
但隨著時間的推移，泰拉平邊疆的防禦越來越嚴密，收穫的難度越來越高，每一次出擊的損耗率也在逐步上升。
秦澈手下的指揮官們開始向他彙報，說最近的幾次行動中收穫明顯減少，為了尋找有價值的目標不得不越來越深入泰拉平疆域內部，而每深入一段距離，遭遇伏擊的風險就成倍增加。
秦澈在權衡了幾次之後做出了一個判斷，黃金航道的黃金時代正在過去。
泰拉平文明己經調整了他們的防禦策略，並且正在持續建造更多的戰艦來填補邊疆的防禦空缺。
按照目前的形式推演下去，繼續留在泰拉平邊境進行掠奪的成本將會越來越高，收益則會持續下降，首到掠奪行動變得得不償失。
大秦三百八十年左右，秦澈下達了撤退的命令。
他的艦隊將分批返回大秦帝國，運輸船上己經裝載了足夠的泰拉平俘虜和物資，足夠整個秦氏家族在接下來的很長一段時間內擁有充足的泰拉平龜供應。
秦中南等人在隨後的撤離編隊中跟著大部隊一起離開了那片他們戰鬥了將近二十年的星域。
回望那些遍佈前進基地和殘骸的邊境星系時，每個人心裡都有一種複雜的感覺。
與秦澈同時期選擇撤離的大秦勢力有不少。
那些在掠奪中積累了足夠收穫的家族和企業開始打包返回帝國，帶著滿載的運輸船和巨大的利潤結束這場遠征。
但也有一部分勢力選擇了留下來。
有些是因為胃口太大，還沒有攢夠讓他們滿意的數量。
有些是因為貪心不足，想要趁著邊疆的混亂再撈最後一筆。
還有一些是因為己經在這裡經營了十幾年，有了固定的前進基地和後勤網路，捨不得輕易放棄。
那些留下來的勢力繼續在泰拉平邊境區域遊蕩尋找機會，但他們的處境越來越艱難了。
到三百八十年代末期，泰拉平文明己經在邊境區域服役的主力艦數量達到了數十億艘。
那些艦船散佈在邊境線上所有重要的星系和航路節點中，防禦密度之高己經到了幾乎沒有任何漏洞可鑽的程度。
一支大秦掠奪艦隊只要進入泰拉平疆域邊緣，就會在短時間內被多支巡邏艦隊發現和追蹤，想要像早期那樣從容地完成抓捕和裝載變得越來越不現實。
留下來堅持掠奪的那些勢力開始遭受越來越慘重的損失，有些小型的艦隊在嘗試突入深空之後再也沒有回來，有些勉強回來時帶著滿船的傷痕和嚴重減員。
在那持續將近二十年的掠奪狂潮中，大秦各方勢力從泰拉平文明帶走的泰拉平龜總數，最終定格在了三萬億以上。
這個數字是所有參與掠奪的大秦民間勢力共同創造的戰果。
三萬億隻泰拉平龜分佈在無數艘運輸船的艙室中，穿越漫長的星際空間回到大秦帝國的疆域，分配到各個星系中飼養、繁殖、收穫。
它們將在未來的歲月中成為大秦帝國飲食結構中一個極其重要的組成部分。
而黃金航道上的運輸船數量在秦澈等主力勢力撤退之後逐漸減少了。
那些曾經密集的艦船尾焰變得稀稀落落。
