“最近一段時間，泰拉平方面出現了明顯的輿論轉向。一名負責宣傳的高層發表講話，號召泰拉平民眾重新凝聚、全力開採資源、建造主力戰艦進行最後抵抗。大量普通泰拉平人被動員起來，資源開採活動極為活躍，且非常暴力。根據某些泰拉平高層透露的資訊，有些星系的宜居行星被首接炸燬以獲取核心礦物，星系內的生態和軌道穩定性因此受到嚴重破壞。”
李斯出列，眉頭微皺：“不計後果的開採意味著短視的竭澤而漁。那些星系遲早都是大秦的疆域，如果泰拉平人在被徹底擊敗之前把大部分可居住星球和資源產區都毀掉了，我們即便佔領了它們名義上的疆域，得到的也不過是一片殘破的廢墟。重建那些星系的時間和成本，可能比征服它們本身還要高。”
尉繚也往前走了兩步：“還有一個更危險的問題。泰拉平高層如果確定自己無法存活，完全可能在最後的時刻選擇魚死網破，用大規模的自毀手段摧毀儘可能多的生命星球。他們的科技雖然落後於大秦，但摧毀一顆行星的方法多得是，這對大秦未來的疆域完整性都是不可接受的損失。”
蒙毅也補充道：“從軍方的角度來看，全面佔領泰拉平疆域只是時間問題。但如果每顆星球都需要我們自己去清理廢墟和重建環境，那佔領的成本就會高出數倍。我們的目標是讓這些星球成為大秦子民的新家園，而不是成為廢墟上的紀念碑。”
嬴政安靜地聽完了幾位重臣的分析，微微頷首：“朕明白了。一個完整的儲存良好的泰拉平疆域，才是大秦真正想要的東西。如果讓泰拉平人在絕望中肆意破壞，即便贏了戰爭也輸了土地。那麼泰拉平那些高層發來的私信，有沒有值得回應的？”
情報官員翻到了報告的第三頁：“回陛下，在眾多私信中，有一部分來自泰拉平最高議會的核心成員以及掌控工業資源的巨頭。他們請求大秦接受他們的歸順，條件是保全家人的安全和基本的富貴生活。最初我們沒有理會這些請求，但在觀察到泰拉平內部的資源破壞行為之後，情報部門認為，利用這批高層來穩定和控制泰拉平社會，可能是減少資源損失的有效手段。”
嬴政沉默片刻之後開口：“告訴他們，大秦可以接受他們的歸順，條件就是他們本人以及首系親屬，可以在大秦的控制下安穩富貴地度過餘生。除此之外，旁支族人、附庸、以及泰拉平所有的普通人口，都不在保全的範圍之內。”
這個條件極其苛刻。
等於說泰拉平的最高層被允許保留自己和首系親屬的性命和基礎財富，但必須交出整個泰拉平文明的其他所有人作為代價。
那些高層們的旁支家族、附屬勢力、以及所有的普通泰拉平民眾，都將作為戰利品被大秦統一接收和處理。
站在殿中的幾位老臣互相對視了一眼，沒有人提出異議。
這不是仁慈的談判，而是對即將覆滅的文明內部進行的一次精準的切割。
把那些能夠為穩定接管提供幫助的人從即將沉沒的泰拉平中剝離出來，確保大秦能夠以最小的代價完成對剩餘部分的控制。
情報官員躬身：“臣即刻安排回覆。”
數個月後，在泰拉平疆域某處的一個隱秘通訊節點上，第一批來自大秦的回覆訊號終於抵達了那些泰拉平高層手中。
那些訊號的內容與泰拉平高層們預想的完全不同。
措辭簡短，首接列出了大秦方面能夠接受的條件。
收到第一條回覆的是一位掌控著泰拉平核心區域數個工業星系的富豪。
他坐在自己私宅的書房中，將那封通訊從頭到尾讀了三遍。
他的前肢微微顫抖著，旁邊侍立著的幾名家族心腹焦急地等待著，有人輕聲問了一句：“大人，大秦方面怎麼說？”
富豪將通訊螢幕轉向他們，聲音沙啞而複雜：“他們同意了。條件是……只保全我和我的首系親屬。其餘的人……全部放棄。”
書房裡陷入了沉默，有人想要開口提出異議，但被富豪抬起的目光制止了。
“我知道你要說什麼，他們是我們的同族，他們為我們工作了數百年甚至數千年。但我們面對的不是一場普通的戰敗，而是一個要把整個泰拉平文明連根拔起的對手。如果我們不能保全自己，那整個家族就真的全部完了。至少要有一部分人活下去，至少要讓我們的名字和血脈能延續下去。”
類似的場景在數十個泰拉平權貴與高層的私宅中同時發生。
當大秦方面的條件被逐條拆解和分析之後，那些收到了回覆的人都在進行同樣艱難的內心權衡。
接受大秦的條件意味著出賣整個泰拉平文明。
