“紙條上寫什麼？”老黃的聲音發顫。
鬥爺沒回答老黃。
他扭頭看著巷子盡頭的方向，一字一頓。
“上面寫：十年之約，從今日起算。”
老黃脖子一縮，臉色又變得蒼白起來。
“我不幹，它就殺人。”
“頭一個遭殃的是我以前帶出來的一個兄弟。”
“人在別的城市開了個小飯館，媳婦剛懷孕。有一天晚上，他媳婦在廚房燒水，水壺從灶臺上自己飛起來了。滾水潑了一身，孩子都沒保住。”
劉年的拳頭收緊了。
“第二天，我床頭又多了一張紙條。上面就四個字：想清楚了。”
鬥爺的雙手揣在兜裡，肩膀塌著。
“還想什麼？沒得想！”
他哭喪著臉。
“不過我也不是吃素的。既然橫豎都得幹，那就得按我的規矩來！”
“我又下了那個墓，我跟它談了三個條件：第一，只幹十年，到期就收。第二，開市的時間歸我定。第三，我的人，它不許再碰。”
“它答應了？”
“答應了！”
鬥爺從兜裡把核桃摸出來，右手無意識地轉了兩下，又塞了回去。
“就這麼著，幹了快十年了。等這買賣一到期，我就把木牌子還回去，這輩子再不跟那些東西打交道。”
他把話說到這兒，眼神已經從回憶裡抽出來了，落回了眼前這條黑漆漆的古玩街上。
“可你師父這老頭，今天鬧了這麼一齣。”鬥爺瞟了老黃一眼。
“他不是我師父......”
“行行行，不是就不是。”鬥爺擺了下手，“反正這事兒捅出去了。”
“當場滅了一個攤主，鬼市裡頭那幫東西本來就不是省油的燈。我拿三條陰脈堵上了今晚的窟窿，後頭還有沒有別的找補，我心裡沒底。”
劉年沉默了幾秒。
“十年之約，還剩多久？”
“四個月零十一天。”
鬥爺答得快，精確到天數，顯然是每天都在倒計時。
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