魏延在輿圖前站了一夜。他指著代郡、上谷、漁陽三處要地，道：“鮮卑騎兵來去如風，不能跟他們硬拼。我軍以步卒為主，火炮為輔。先在要地築壘，堅壁清野，斷其糧草，待其疲憊，再以騎兵追擊。”
李簡問：“大王，誰來主攻？”
魏延看了他一眼：“老夫親自去。”
李簡大驚：“大王，您的身體......”
魏延擺了擺手：“死不了。”
五月初三，魏延率中軍從洛陽出發。
沒有旌旗蔽日，沒有鼓樂喧天，只有沉默的行軍。一萬精兵，甲冑鮮明，火炮隨行。魏延騎在馬上，腰桿挺得筆直，可他的腿在抖，膝蓋疼得鑽心。
姜維從建業送來急信，說他已經在路上了，讓魏延等他。魏延沒有回信，只是對信使說：“告訴伯約，讓他去江東，不用回來。老夫能行。”
信使走了。魏延望著北方灰濛濛的天際線，喃喃道：“丞相，您在天上看著。臣還能打，還能替您守住這片江山。”
風吹過來，帶著北方的寒意，也帶著隱隱的硝煙味。魏延深吸一口氣，一夾馬腹，戰馬長嘶一聲，朝北而去。
身後，一萬精兵緊緊跟隨。
他的背影在晨光中拉得很長，像一座移動的山。
他知道，這可能是他最後一次出征了。
他不怕死，他只怕自己死後，這片土地再起刀兵。
可他管不了那麼多了。
他能做的，就是打好這一仗。
延熙十六年秋，魏延率一萬五千步騎抵達幽州治所薊城。
城中氣氛肅殺，百姓已內遷，街道上空無一人，只有巡邏士卒的腳步聲在青石板上回蕩。
王戎出城迎接，跪在道旁，面色愧疚：“大王，末將無能，讓鮮卑人破了代郡外圍......”
魏延沒有責備他，只是擺了擺手：“起來。勝敗兵家常事，老夫來了，就輪不到鮮卑人猖狂。”
當夜，魏延在城中召集諸將。
王戎、李簡、杜義、向寵、趙平、鄭渾、陸抗等人分列兩排。
魏延拄著柺杖，站在輿圖前，目光掃過那一張張熟悉的面孔。
“鮮卑人十萬騎，咱們不到兩萬。人多打不過人少，可咱們有炮。”
他的手指重重戳在輿圖上代郡的位置，“拓跋沙漠汗分兵兩路，前鋒攻城，中軍策應。鮮卑人不善攻城，前鋒必頓于堅城之下。中軍見前鋒受阻，必分兵繞道，深入腹地劫掠。等他們分開，咱們就一口一口吃掉。”
他抬起頭，目光如炬：“王戎，你守城。城頭重炮、滾木擂石，給我往死裡砸。不必出戰，只需讓鮮卑人啃不動。”
王戎抱拳：“末將領命。”
魏延又道：“李簡、杜義，你二人率步卒五千，火炮百門，在城外設伏。拒馬、鐵蒺藜、鹿角，給我布三道防線。步兵在前，火炮在後。鮮卑中軍敢來，先讓他嚐嚐彈雨的滋味。”李簡、杜義抱拳領命。
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