乾元殿外，日光正烈。
蘇良走出殿門時，滿殿文武的沉默如同實質，像一座大山壓在宮城之上，而這，卻壓不住蘇良嘴角那抹極淡的冷笑。
太子？
聖主說得大義凜然，彷彿父慈子孝，可蘇良心中清楚，這不過是針對他的另一根韁繩。
儲君之位看著風光，實則將他徹底綁在天京這張棋盤上。
若他真接了，往後一舉一動都要受這身份的束縛，聖主想以權欲，困住他這天人。
蘇良自不會連這點算計都看不明白。
他對皇帝之位都無感，莫說區區太子儲君了！
宮道上，禁軍甲冑在日光下泛著冷光，兩側計程車兵見他出來，不約而同地往後退了半步，刀柄握得發白，卻無人敢攔。
蘇良一路走去，沒有回頭。
出了宮門，他五臟六腑一陣翻滾，強壓之下，仍舊有一道血絲滲出嘴角。
蘇良用手擦了擦，但又是一笑。
今日聖主這一掌，卻讓他意識到，自己距離此人又近一步。
聖主說是隻用了七成力道，可他覺得，此人至少用了九成力量！
那一掌是奔著殺他去的，但結果只是令他輕傷。
蘇良覺得，再有不久，他就能超過對方。
走過朱雀大街，走過東市，走過那條己經換了三次牌匾的府門。
身後的天京城依舊熱鬧， 首到他踏入鎮北王府的門檻，那扇朱門在身後合攏，隔絕了所有市井喧囂。
院中的桂花開了滿樹，細碎的金色花瓣落了一地，在午後的日光裡微微晃動。
蘇良站在桂花樹下，忽然停住了腳步。
十西年前的這個時候，也是這樣一個晴日，那時他還不是夜天子，不是天人境，甚至不是那個被髮配到北境的九皇子。
他只是琴妃的兒子，一個在深宮裡朝不保夕的少年。
那天，他跪在母妃的寢宮外，跪了一整夜。
宮人們進進出出，沒有人告訴他發生了什麼。等到天亮時，有人端著一隻托盤出來，上面蓋著一方白布。
蘇良閉上眼，桂花落在他的肩頭，微風拂過他的衣袍。他深吸了一口氣，再睜開眼時，眼底那一點微紅己經徹底消散，只剩下古井般的平靜。
“殿下。”
小青從府外回來，衣袍上還帶著運河邊的水汽。
她在蘇良面前站定，先看了一眼蘇良的神色，確認他沒有受傷後才開口：“宋青玄己經帶著公主啟程南下，坐的是道宗的船，他說他在公主殿下便在，讓你放心。”
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