方夢華與管仲孫行船來到太湖洞庭山，水霧繚繞，遠處煙波浩渺，隱約可見幾艘戰船泊於湖面，氣氛肅然。踏上洞庭山時，早已在此等候的陸行兒、繆威，以及綽號「太湖三龍」的滾海龍江濤、衝波龍徐發和戲珠龍謝貴紛紛迎了上來。
陸行兒身材魁梧，步伐穩健，向方夢華拱手施禮，微笑道：「教主遠道而來，實是我等之幸。」一旁的繆威也行禮，其他眾人紛紛抱拳相迎。方夢華點頭示意，微笑道：「太湖三龍英名在外，如今能親自見到諸位，也是夢華之幸。」
寒暄後，陸行兒便向方夢華報告起江北的最新進展：「江北山陽幫如今已在楚州南部的蓼兒窪建立了堅固的水寨，水陸兩便，能守能攻。楚州安撫使趙立文武雙全，與我等關係不錯，若金人來襲，趙立必會出力相助。」
方夢華微微頷首，道：「趙安撫確實是一員難得的良將，得他相助，可保江北穩固。」她稍作停頓，補充道，「此外，我在洞庭湖已經了結了許長恩的舊恩怨。」
此話一齣，陸行兒和繆威的臉色頓時沉了幾分。陸行兒冷哼一聲：「許長恩這人，當初投奔了鐘相，原以為不過是苟且偷生，卻不料竟幹出如此齷齪之事。真是叫人不齒！」
「當年咱們北路軍元氣大傷，七佛爺和五相公全軍覆沒，這一年空檔裡，居然讓許長恩這樣的小人竊居要位。」繆威眼中閃過不屑，憤憤道，「那時山寨里人心不穩，他利用名聲攫取權力，也瞞過了我們這些人。真是可惜！」
江濤、徐發、謝貴三人更是氣憤不已。江濤拍了拍腰間的佩刀，忿忿道：「當初我們太湖五龍一心想著重整旗鼓，沒想到竟被這種鼠輩混進來，若早知他這般人品，定不讓他沾邊！」
衝波龍徐發冷笑一聲：「在洞庭湖一事曝光後，我們兄弟幾個真是羞愧萬分，真後悔當初竟瞎了眼！教主，當年他坐在我們太湖的寨主之位，竟如此不堪，真是愧對明教和諸兄弟。」
戲珠龍謝貴更是連連唾棄，懊悔道：「太湖的風浪還未平定，他就趁機而上，吹得我們好一陣暈頭轉向。教主，您如今親自主持大局，實在讓我們有了依靠！」
方夢華聽著，微微一笑，安撫道：「往事已去，諸位不必過分自責。當年局勢混亂，誰能辨得清忠奸？如今江湖上已無許長恩立足之地，江北之地又有趙安撫與我等守護，他的舊事也就算徹底了結。」
陸行兒面色鄭重，向方夢華抱拳道：「教主大義。自教主重建明教以來，我等兄弟感到肩上擔子更加沉重，幸得教主督導，如今江北和江南大局已穩。接下來，若有令下，弟兄們定當死戰，以報教主提攜之恩。」
方夢華微微頷首，溫和地說道：「我明教一向以守護百姓為本。諸位今後需勉力前行，務必讓江南百姓重回太平生活。只要心誠力堅，必能不負我教的初衷。」
太湖三龍齊聲應道：「謹遵教主教誨！」眾人言罷，方夢華舉杯，眾人也紛紛舉杯，一齊痛飲，彷彿將往日的憤懣一飲而盡。
夜幕逐漸降臨，湖中風浪微起，點點燈火倒映在湖面上，宛如星辰閃爍。洞庭山上，方夢華與太湖眾將交心定策，誓要護佑百姓，掃清江湖奸惡。
方夢華的船沿吳淞江向東，江面漸漸開闊，江水浩浩蕩蕩奔向大海。船行至上海灘碼頭，舟山海軍的接應船隊已在碼頭等候，領頭的正是代旅長「罐子蝦」趙達。趙達身形魁梧，皮膚黝黑，神情間透著沉穩和剛毅，見到方夢華登船，立刻上前行禮：「教主一路辛苦！船已備妥，隨時可以啟程。」
方夢華點頭示意，領趙達進入船艙。艙內寬敞明亮，桌上備有地圖和航程安排，趙達面色凝重，壓低聲音道：「教主，屬下有一事需向您彙報。」說著，他頓了頓，眼中掠過一絲愧疚與不安。
方夢華察覺到他的異樣，問道：「出什麼事了？直說無妨。」
趙達沉聲道：「教主您北上之前，瓶子魚張典張旅長在廈門執行任務，不幸被陳宇那廝以妖法襲擊，英勇殉職。張典身亡後，金五娘本是負責聯絡庫頁島一線的，但她在您離廈門後不久便失蹤了。這一失蹤，就是小半年過去，仍然杳無音訊。」
方夢華聽罷，臉色微沉。她緩緩閉上雙眼，指尖輕釦著桌面，腦海中浮現出金五孃的影子。這個沉著冷靜、膽識過人的高麗女子，始終是她手下的得力干將。如此莫名其妙的失蹤，著實讓人費解。
「半年來，一點線索都沒有嗎？」方夢華沉聲問道，眼中隱隱透出一絲憂慮。
趙達搖了搖頭，答道：「屬下調派了不少探子打探，但未曾找到確切的訊息。她彷彿憑空消失了一般，四處打聽皆無所獲。」
方夢華心中隱隱不安，思索片刻，輕輕嘆道：「張典之死已讓本座痛心，如今五娘也不見蹤影……本座總覺得此事非比尋常。」她頓了頓，抬眸望向趙達，神情堅定，「此事或許藏有更大的隱患。趙達，你立刻帶隊返回舟山，我們回去再作計議。」
趙達點頭領命，退出艙室吩咐船隊準備出發。不久，船錨拉起，風帆展開，舟山海軍的船隻一字排開，緩緩駛向浩瀚的東海。
一路上，方夢華佇立船頭，凝望著遠方的海面，心中暗自思量。金五娘是她麾下的重要一員，掌握的秘密絕不少，她的失蹤很可能不僅僅是單純的意外。想到這裡，方夢華心中隱隱覺得這背後或許與某個她未曾察覺的勢力有關。
夜色漸深，海風凜冽，方夢華站在船頭，任憑冷風吹拂。她目光深邃，心頭那股隱隱的不安依舊揮之不去。身後的趙達也立於甲板，默默地守護著，明白此行回到舟山，教主或許將面對更大的挑戰。
臘月初五的東方漸漸泛白，舟山群島的輪廓隱約浮現。海水拍打著船舷，猶如低吟的號角，似乎在提醒他們：前方的風浪，將比以往更為洶湧。
舟山沈家門大寨內，海風微拂，旗幟獵獵作響。方夢華剛踏上碼頭，便見大寨內的親近人等已齊齊等候，個個臉上帶著喜色。留守舟山的包完站在前排，略微欠身，笑道：「教主一路辛苦，屬下等候多時了。」包完身旁站著方夢華的姪女方敏、義弟李寶、以及已然改回本名的王思思，也就是當年名動京城的李師師。
方夢華一一頷首，又回身指向同行的幾位從荊湖而來的頭領，道：「給大家引見下，這三位是我在洞庭湖遇見的好兄弟。本座新認的義弟少天王楊太，鬼算計常況，喧天鬧向雷。」眾人紛紛抱拳致禮，一時間熱絡起來。
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