鮑杜溫親自策馬至前線，站在望遠眼筒後確認：敵軍的火器部隊不再開火，只剩拋石與箭雨。他嘴角微動，終於低聲道：「果然只是凡物。」
幕僚將數日前繳獲的啞彈「震天雷」拆解後交予王座前，裡頭的鐵皮罐中裝著不明的黑色粉末。初步燃燒實驗已證明：這便是那「雷光之力」的根本——一種黑色魔法粉末，能爆、能焰、能破鋼裂甲。
鮑杜溫拿起那罐粉末，眼神仿若看著啟示錄：「這就是地獄之力的來源……不，是異教徒竊來的天罰。」
但他也清楚：雖已知此魔粉的存在，若不知其製法、來源、用法，對十字軍毫無意義。
而現實是：兵力減員四成，士氣崩潰，糧草將盡，疫病初現。
他不能再耗下去。
十月十六日，鮑杜溫在營中召集軍議，宣告道：「我們已知敵之秘法，奪其邪術殘痕，此為勝也。我等非敗兵，而是見證神蹟之民。」
他宣佈：全軍將於十月十八日撤軍，班師回耶路撒冷。
這場圍城雖未破城奪勝，但也非空手而歸。蒲多芬所引的火器術暴露於世，其威力、極限、構造初見端倪，已可作為向法王路易六世報告之功。
鮑杜溫讓主教撰文，將此次戰役整理為《火魔錄》呈給教廷，強調十字軍面對異教「火魔」不退不畏之堅毅，並附上「魔法粉末」樣品數罐，由特使送往巴黎與羅馬。
撤退那日，大馬士革城牆上無人追擊。蒲多芬在高樓上目送十字軍遠去，神色冷峻。他知道，這場勝利只是表面的——黑火藥的秘密已不再只屬於他。
他喃喃道：「下一次，他們不會再用命換答案，而是用答案來奪命。」
自此役後，大馬士革之戰被記為「東西火焰初遇」。此役未改疆域，卻改寫戰爭。
而鮑杜溫二世，將回耶路撒冷籌建一座秘密工坊，試圖重現那黑色魔粉。歐洲的聖堂與王座，從這一刻開始，紛紛將目光投向東方，尋找那從地獄召喚火焰的「巫術」。
火藥的故事，才剛剛開始。
羅馬，聖地廣場（今梵蒂岡聖彼得廣場）。
1129年12月24日中午時分，陽光照耀在銀白的穹頂與穿著紅袍的教士臉上，火刑架已經搭好，觀禮的人群漸漸聚集。這不是一次常規的審巫儀式，而是針對來自大馬士革的異端魔物——一罐黑色魔法粉末，一件貫穿了法國騎士胸甲的鉛彈標本，以及一枚完整的「啞彈」震天雷。
在眾人面前，羅馬主教團高聲朗誦《啟示錄》，讚美主的怒火將淨化地獄的產物。來自耶路撒冷的密使則被冷落一旁，他們的話語早已被定性為「誤導與迷惑」。
火刑臺上的聖火燃起。
黑色粉末被小心倒入銅盆中，主教以鐵鉗捏著一束火把，小心靠近盆邊——一聲悶雷似的爆響突然炸開！
轟！火焰如巨蛇竄起，將幾位在場的高位神父的頭髮、鬍鬚和長袍瞬間燒焦，聖火臺四散飛火，驚叫聲與詛咒聲響徹整個聖地廣場。
霍諾留二世教皇本人正在窗後觀禮，面色一變，站起拂袖：「這是魔鬼被淨化前的挑釁！」
翌日，教廷頒佈通令：凡異教女巫、東方煉術師，無論名目，一律視作與惡魔同盟。全歐所有教區，立刻組織搜捕與審問。
「魔法」從未如此真切地撼動羅馬教廷。而這場「魔火騷動」亦迅速被文書記錄為《魔女之火》事件，列入教廷異端備錄，與早期諾斯替派齊名。
而此刻的巴黎，情況截然不同。
西岱島上的城島宮深處，胖子路易坐在石質寶座上，身旁圍著的是他最信任的親政謀臣阿貝爾·德·比紐瓦主教與兩位聲名遠播的鍊金術士。
擺在案上的，是與羅馬那一份幾乎完全一致的樣本——那燃盡法蘭西第一勇士雨果·德·帕英生命的黑色魔粉與啞雷樣本。
但路易六世沒有召火刑架，也沒召神父誦經。他只是點了點頭，沉聲道：「這不是魔法。這是凝固的神罰。只是上帝不先賜給我們，而賜給了阿拉伯蠻族。」
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