千島群島中，得撫島、新知島、佔守島一線，舟山軍經營已六年有餘，自北本州蝦夷投降之日起，碼頭、船塢、屯田、學舍具備。南風商船、北海漁艦來往不絕，通番通明，稅糧入倉。
而如今，要讓「北冥」成為這條物流鏈上的一環，正是王、週二人此行要務。
北冥初見，遠比舊時想像中荒蕪之地來得可敬。
在庫羅灣與阿瓦恰灣之間，十餘座村落如星羅棋佈。王大虎與周蒙花登岸後，受兩猛安餘裔合勒圖與也裡哈迎接。雪地裡，伊捷爾緬與女真人並肩而立，服飾各異，卻皆神色自信。孩童持木劍魚叉，年輕人則備弓刀披熊皮，村前巨熊熊首掛於樹幟之上，赫然標示部族勇名。
「這就是你說的‘餓極難民’？」周蒙花眼神一挑。
王大虎嘿然笑：「看來已成自立一方的北部邊民了，若非親眼所見，我也未必信。」
此行最引舟山軍注目的，是北冥自鑄的第一口「紺鍋」。
鐵鍋高逾尺，厚逾指，以舊時女真人遺法煉造：土坑鍊鐵、炭泥保溫、以山中磁砂為料，砸碎蝦夷人貢來廢鐵摻合其中。鍋上刻有「北冥元年」四字，雖字拙工粗，卻氣勢不凡。
王大虎手撫鐵鍋，沉聲言道：「爾等自今日起，可擬正式入‘千島物流聯絡系統’，名為‘北冥航段’。」
溫蒂罕合勒圖與溫蒂罕也裡哈齊聲叩謝，許下「歲供熊掌百副、熊皮五十張、鹿脂三百斤、鐵器十具、冬氈百匹、煙乾魚萬斤」為年貢。
周蒙花笑問：「若再見虎，豈不也要抓來貢我？」
溫蒂罕也裡哈拱手應道：「只要虎來，我便擒之！」
當夜，王週二人登樓遠眺，海濤聲中，雪林遠黑，火光點點。
「當年若非夢華將這批猛安族人留命，恐怕如今此處仍是化外荒原。」
王大虎微嘆：「方夢華不殺不逐，卻讓大明得了這一方忠民、忠地、忠產。可謂先聲後利，仁政開疆。」
他轉頭對妻子說：「這裡我們可不能只是來看熱鬧。你我明日就劃定港口邊界、設立渡口、啟用鹽場，再留下兩個班的工匠與教諭。這些人，是可以培的。」
周蒙花頷首道：「再議個‘北冥巡檢司’，設軍火庫、傳旗塔、鼓號制，別讓人覺得我們來過就是結束。」
「錯，我們的來，是開始。」
次日，舟山軍第三師於北冥最南端的阿瓦恰灣設立「北冥巡檢司」，並以官軍禮將兩猛安部授為「屯守義民」，發給明式衣冠、女真文與漢文混刻的墾拓印牒，準其世代耕獵、商通南北、子孫得入學讀書。
自此，北冥不再僅是流放之地，亦不止為蠻荒孤墾。
它，成為白海航路上的新星，亦是大明疆域北陲最堅固的一道火線。
而遠在南方的方夢華收到密報，讀到「北冥巡檢司設立，熊掌貢上」的奏章時，輕聲一笑：「合廝罕與別裡買兩部，終究還是被我用活了。」
奏報最後寫道：「北冥大荒，如今已非死地，而成新國肇基之地矣！」
方夢華闔卷，立於殿中長思。
她想起當年在舟山軍戰艦上對眾將宣示時的話：「將心比心，予彼生路，或可為我江山立不世之功。大明之治，當超漢唐！」
如今初見成效，心中不由一陣欣慰。
但她亦知，這只是開始。
北冥大荒地廣人稀，日後必須以更大規模移民、建市、設官，才能真正納入版圖。
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」！轄統府護都海白設新，員一各使易貿、使田屯、使牧守置，府冥北設，員十五田屯遣派，千一兵增行再，隊艦海北軍山舟率，佑天李令司道海北著。活荒開已，地之冥北「：道命，神作振華夢方
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