從界縫中落下的周愷與徐崖一行人前後腳抵達大昌。
當地異事局提前得到訊息，早已安排好人手迎接，於是臨近深夜的大昌市出現了兩列黑色車隊穿城而過的景象。
周愷對此毫不在意，但頭一次見到這種大場面的周晴。盧燕他們卻興奮不已。
幾個人兩眼發亮，情緒價值瞬間拉滿。
大半夜趕路，再加之舟車勞頓，眾人早已睏倦不堪。
當晚沒有安排其他活動，來自西山的一行人直接被送往大昌酒店入住，一切等明天再說。
看到鬆軟的大床，幾人腳步發飄，恨不得立刻倒頭大睡。
閒聊片刻後，周愷將奧羅拉留在姐姐她們身邊，自己則獨自離去。
今夜註定無心安眠，夜色清冷反倒讓周愷分外清醒。
徐崖與劉建安局長那邊的事情，等不到明天，和本地的實權人物會面後，周愷也有自己的事情要做。「難怪胡源的手伸不到這邊來。」
離開前，周愷掃視了一圈迎接他們的酒店員工，嗅到了一些令人意外的氣息。
不過對他而言，這點意外不足為懼，還不至於對他們造成威脅。
大昌酒店屬於酒店組織，在整個江省卻是唯一沒有被胡源綁上戰車的分部。
周愷對此本有些好奇，而當他親眼見到大昌酒店的老闆許念平時，立刻察覺到了不對勁的地方，也終於明白了原因。
這位老闆既不是正常人類，卻也稱不上什麼怪物。
在周愷的感知中，對方身上沒有半點常人的氣息，反倒與先前衛斯理身旁出現過的高階強化人極為相似。
唯一的區別在於，衛斯理的那個強化人沒有自主意識，而這個許念平背後始終都有人在遠端操控。酒店裡相當一部分員工也是類似情況。
看上去個個笑容可掬，其實全都是被人遙控的提線木偶。
周愷透過真紀真一路追蹤控制訊號源，最終發現操控許念平的資訊流來自大昌市度因集團的總部基地。「現在的大昌酒店不過是一個馬甲，背後的真正掌控者是……度因集團的傅明緯。」
周愷瀏覽著真紀真傳來的情報，不禁搖頭失笑。
看來盯上酒店組織牆角的絕不止他一個，在許多大勢力的地盤上，酒店被換血早就是見怪不怪的常態。酒店組織本身並無核心競爭力卻能遍佈全球，看起來正是因為這個原因。
各地的強大勢力在把酒店換血後，又反過來扶植酒店力量，將其當成自己勢力的爪牙和耳目。「怎麼了？」徐崖察覺周愷在盯著許念平，皺眉問道，「這人有問題？要不要我派人處理一下？」周愷搖了搖頭，淡淡道：「沒什麼。」
徐崖聞言不再多想，爽朗一笑道：「那就跟我一起先去大昌市的魘境看看吧，文思恰好在那裡，我先介紹你倆互相認識認識，稍晚些再一起去劉局那邊。」
徐崖故作神秘地賣了個關子：「按理說半小時前老劉就該來找我們了，至於他現在為什麼遲遲沒露面，等見到他你就明白了，相信你一定會滿意。」
聽徐崖這語氣，劉建安是為周愷準備見面禮去了，周愷是覺得倒也沒必要搞這麼大陣仗，但被徐崖這麼吊足胃口後，周愷也不禁對那見面禮心生期待。
大昌市郊外有一大片已經荒廢破敗的舊城區。
廢墟之中矗立著幾座造型怪異的高塔，宛如幾根突兀的圖騰柱直插雲霄。被這些高塔環繞的區域，正是江省一類人員訓練基地。
這裡距離新市區足有二十公里，不過並不難找。
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