二狗愣在原地，眼睛瞪得溜圓。
他大概以為趙承燁會立刻下令抄傢伙拿人，沒想到等來的是一句“讓他們動”。
“幫主，他們可是要......”
“我知道他們要幹什麼。你回去讓朱三繼續盯著，一個都別跟丟。特別是他們找的那些人。”
二狗張了張嘴，顯然還沒轉過彎來，但他跟了趙承燁這麼久，已經學會了不在關鍵時刻追問為什麼。
他點了下頭：“那我回去跟堂主說。”
......
翌日傍晚。
人市登記的時辰剛過，院子裡反而比白天更熱鬧了。
幹了一天活的短工陸續回來交籤領補貼，幾個來得早的正蹲在牆根下數銅板。
吳淼水坐在登記桌後頭翻著冊子核對今天的派活記錄，兩個副手在旁邊幫著。
院門口忽然響起一陣腳步聲，一個穿綢衫的胖商戶大步跨進院子，身後跟著兩個夥計。
他往院子中間一站，扯開嗓子就喊：“管事的呢？叫你們管事的出來！”
吳淼水從冊子上抬起眼，把筆放下，站起來拱了拱手：“這位東家，有什麼事慢慢......”
話沒說完，院門口又是一陣嘈雜，一個短工被幾個人推推搡搡地擁了進來。
那短工捂著半邊臉，指縫裡滲著血，身上的短褐被扯破了一截袖口。
旁邊一個人替他開口：“吳管事，他今天去西街布莊卸貨，幹完活東家不給工錢，說他把兩匹綢緞蹭髒了......”
“我沒蹭髒！”那短工把手從臉上拿開，嘴唇腫著，聲音都在抖，“我扛布的時候兩手託著，連地都沒沾過，怎麼會蹭髒？”
胖商戶扭頭看了他一眼，哼了一聲，又把臉轉回來對著吳淼水：
“看到沒有？你們人市的短工就這個德行。我今天僱了三個乙等去糧店搬貨，說好半天六十袋，三個人磨了一整天，太陽落山搬了不到四十袋！老子的工錢白付了，耽誤的時辰值多少銀子，你們賠不賠？”
他把一張僱人單據往桌上一拍。
吳淼水剛拿起單據，旁邊又擠過來一個人，穿灰布短衫，把另一張單據也拍在桌上：“吳管事，昨天我們僱的丙等短工，半天只搬了十幾袋，還不如店裡自己人手腳快。”
“一個一個說......”吳淼水抬手想壓住場面。
沒人聽他的。
這時候一個老鐵匠，不緊不慢地說道：“我那兒昨天也來了個乙等，趁我出去，三錘能敲完的鐵他敲了半個時辰。”
短工堆裡有人站了起來：“吳管事，我今天去東街卸貨，工頭嫌我搬得慢，拿扁擔抽了我兩下......”
他捲起袖子，手臂上青紫的淤痕露出來，“我不敢還手，還手就丟飯碗。”
“你搬得慢怪誰？”那邊胖商戶又插進來。
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