周文淵等的就是這幾句。
他臉上露出幾分為難之色，轉向劉文中，語氣愈發客氣：
“劉縣丞，外面百姓都在看著，再這麼僵持下去，恐怕有損衙門威嚴。依本官之見，既然趙掌櫃有傷在身，這跪就免了吧。若查實他確有罪行，再罰不遲。”
劉文中慢慢轉過頭，看了周文淵一眼。
這一眼很淡，淡到旁人幾乎察覺不出什麼，但周文淵看懂了。
那是一種被常年俯視的人忽然頂了一句嘴之後，居高臨下者的意外和冷意。
他以前從不敢在堂上反駁劉文中的意見，今天是頭一回。
堂下的人群還在嗡嗡作響，門口那幾句“到底是縣太爺說了算還是縣丞說了算”還在空氣裡飄著。
劉文中收回目光，“就依縣尊。”
周文淵點了點頭，轉過身面向堂下，整個人坐首了幾分。
他拿起驚堂木，往案上一拍。
啪的一聲脆響，滿堂俱靜。
“堂下何人告狀？”周文淵的聲音比平時洪亮了不少。
錢虎撐著門板想爬起來回話，試了兩回，手一滑又躺回去了。
也不知道是真起不來還是裝的，折騰了好一會兒，旁邊的人趕緊上前架了他一把，他才勉強撐起半個身子，喘著氣答道：
“回縣尊，小的是錢虎......這幾個是我的兄弟。”
他說著指了指旁邊跪著的幾個人。
有的吊著胳膊，有的包著額頭，還有一個鼻樑上貼著膏藥，正是昨天被趙承燁一拳砸歪了鼻樑的那個瘦子。
“小的等人昨天在平樂坊，被趙承燁毆打。求縣尊做主！”
周文淵目光掃過去，問道：“昨天你們幾個人？”
瘦高個愣了一下：“十......十六個。”
“十六個人，被趙掌櫃一個人打了？”周文淵身子往前探了探，語氣裡帶著不加掩飾的疑惑。
堂外圍觀的百姓發出一陣鬨笑。
有人扯著嗓子喊了一句：“十五六個打一個還被打成這樣，還好意思來告狀！”
錢虎臉漲得通紅，掙扎著又要起來，被旁邊的同伴按住。
吊著胳膊那個小聲道：“他們也有十幾個人，只是沒有動手而己。”
人群又是一陣鬨笑。
“那還不是一樣？”
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