洪師傅嘖了一聲，也沒追問。
“行了，別一上來就拉著他問東問西。”萬震朝另一個老頭偏了偏頭:
“這位是你羅世伯。在惠安縣衙當了三十年刑名師爺，如今退下來在承平縣開了傢俬塾。”
羅師傅那雙銳利的眼睛看著趙承燁，開口的語氣跟審案似的：
“你開的那個玉離齋，老夫聽人說過。一套離姑娘同款的胭脂，把惠安縣的姑娘全變成了你的活招牌。這手段，比衙門裡那些刑名師爺都高明。”
這老頭說話的速度不快，但每個字都像刀子，三言兩語就把他那套把戲拆了個乾淨。
他正準備謙虛兩句，羅師傅又補了一句：
“不過你用在正道上，是本事。用在邪道上......”
趙承燁抬眼，語氣不卑不亢：“那也是本事。”
羅師傅神情一滯。
片刻後，嘴角那道極淡的弧度又出現了。
他緩緩點了點頭：“你這後生，倒是實誠。”
洪師傅在旁邊哈哈大笑：
“老羅，你總算碰上個不怵你的了！以前衙門裡那些小吏，見了你跟耗子見了貓似的，這小子倒好，敢接你的話。”
“他不是衙門裡的人，不需要怕我。”
趙承燁心說，那是因為我不靠衙門吃飯。
嘴上卻只道了句“羅世伯過獎”，便規規矩矩坐到一旁。
......
此刻，東跨院裡。
萬夫人坐在廂房門口的矮凳上，手裡拿著把桃木梳。
萬凝兒坐在她前頭的矮凳上，背對著她娘，頭髮散著。
“別亂動。”萬夫人拿梳子輕輕敲了一下萬凝兒的腦袋。
萬凝兒哎喲了一聲，縮了縮脖子，沒敢回頭。
梳子從發頂滑到髮尾，一下一下，動作很慢。
“你看看你這一頭汗，剛從校場上瘋跑回來。早上讓你洗個臉，是不是就用手蘸了點水，往臉上隨便抹了兩把？”
萬凝兒沒吱聲。
“過了年你就十八了。巷口陳鐵匠家的閨女，比你小兩歲，孩子都會爬了。你再看看你，天天扎個馬尾滿院子跑，槍不離手，衣裳不是灰的就是紅的，連件像樣的裙子都沒有。”
萬夫人說著，又拿梳子敲了她一下：
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