最難得的在那溫婉之下，還藏著一股不動聲色的沉穩威儀。
肩背挺直，氣度雍容，柔中帶剛，英氣內斂。
縱是身處市井酒肆，也難掩其領袖風骨。
對面坐著的丫鬟，眉眼機靈，俏麗可人。
正探頭望著樓下對峙的場面。
壓低聲音對年輕女子道：“小姐，您瞧這陣仗，沒想到甄家與西廠竟鬧到這般水火不容的地步，怕是要在這煙雨樓前大打一場了。”
年輕女子秀眉微蹙，目光落在樓下玄衣如林的西廠緹騎身上。
沉吟片刻，緩緩道：“西廠乃當今聖上與萬貴妃一手扶持的親信勢力，甄家則依附太上皇。
兩皇爭權，朝堂早已勢同水火。聽聞西廠督主雨化田親赴江南，想來便是衝著甄家而來。”
那丫鬟眼中一亮，連忙湊近幾分。
語氣裡滿是急切：“小姐！既是如此，咱們鹽幫何不趁機與西廠聯手？一同對付那甄家？
只要甄家倒臺，運河水運的份額便盡歸我鹽幫所有，再也不必受甄家與青龍會的掣肘。那些依附甄家的大鹽商，也不敢刁難咱們了！”
年輕女子聞言，秀眉蹙得更緊。
半晌才緩緩搖頭，輕嘆道：“雲兒你只知其一，不知其二。如今江南武林早已風聲鶴唳。
聽聞各大門派的頂尖高手齊聚江南，正聯手圍剿西廠督主雨化田。西廠此刻已是泥菩薩過江，自身難保，哪裡還有餘力與我鹽幫結盟？
更何況江南甄家盤踞數代，勢力盤根錯節，遠非表面那般簡單。便是西廠傾盡全力，也未必能撼動其根基，貿然聯手，不過是引火燒身罷了。”
雲兒臉上的喜色瞬間褪去，神情依舊心有不甘。
低聲道：“小姐，那一月後您便要與甄家大小姐甄霜華在揚州比試決鬥。
只要您能贏下比試，咱們鹽幫便能守住江南運河的地盤，這也是咱們最後的機會了。”
原來這名氣度不凡的美貌女子，正是如今執掌江南鹽幫的女幫主程淮秀。
程淮秀輕嘆一聲，眼底掠過一絲凝重。
“那甄霜華乃是甄家傾盡全族資源栽培的武道奇才，天賦異稟，更有江湖傳聞，她得神秘莫測的白蓮教主親傳指點，修為早已臻至化境，遠超尋常宗師，乃是江南公認的第一年輕高手。
而我自父親離世後，便獨掌鹽幫，終日忙於幫中繁雜瑣事，平衡各方勢力，早已荒廢了武道修行，與她相較，勝算渺茫。”
雲兒聞言嚇得小臉煞白，連忙拉住程淮秀的衣袖。
聲音發顫：“小姐！那可如何是好？刀劍無眼，萬一您有個閃失，鹽幫可就完了。不如......不如咱們推了這比試，不去與那甄霜華相爭了！”
“哪有這般容易。”
程淮秀苦笑一聲，搖了搖頭，眼底閃過一抹決絕。
“自父親去世，鹽幫聲勢便江河日下，各處地盤被周遭幫派與青龍會蠶食殆盡。
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