只坐到探春身旁，握住她的手，默默流淚。
惜春年紀雖小，卻比迎春冷靜些。
她站在一旁沉默許久。
忽然道：“三姐姐，能不能去求瑞大哥？”
探春一怔。
惜春道：“當初二姐姐險些嫁給那孫紹祖，若不是瑞大哥，哪裡逃得過去？如今瑞大哥權勢已非從前，若他肯開口，未必不能救三姐姐。”
探春眼中先亮了一瞬。
可很快，那光又黯了下去。
她緩緩搖頭。
苦笑道：“瑞大哥如今早與榮府決裂。再說，從前他與府裡衝突時，寶姐姐。林姐姐都能站在他那邊，唯有我......”
她頓了頓，聲音低了些。
“我為了在府中立足，為了不惹太太厭棄，好幾次都選擇沉默。如今有難，倒巴巴去求他，我有什麼臉面？”
迎春急道：“可這是性命攸關的事！”
探春輕聲道：“便是求了，又如何？這不是尋常婚事，事關南疆安寧。瑞大哥雖厲害，也未必願為我惹這等麻煩。”
屋中一時無人再說話。
整個秋爽齋內，愁雲慘淡。
......
榮國府後頭，低等下人居住的院子裡。
牆皮剝落，地上汙水橫流。
趙姨娘正在院角漿洗衣裳。
身上穿著一件洗得發白的舊褂子，袖口都磨出了毛邊。
頭髮也只用一根粗布條隨意挽著。
早已看不到昔日國公府姨娘的體面。
上次她請馬道婆施巫咒暗害王熙鳳。
被拿住後，賈母與王夫人原想將她打死，或乾脆趕出府去。
到底賈政念著她生過探春。賈環。
只剝了她姨娘身份，貶作最低等的僕婦，趕到這院裡做粗活。
旁邊幾個僕婦一面擇菜，一面斜眼瞧她嘀咕。
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